La Asamblea Nacional Constituyente y la elecci�n de Enrique A. Jim�nez

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Firma del convenio Fil�s-Hines

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Dr. Celestino Andr�s Ara�z
Dra. Patricia Pizzurno

El 15 de junio de 1945, Enrique A. Jim�nez fue elegido como Presidente Provisional contra su contrincante Eduardo Chiari. Nueve meses despu�s, el 1 de marzo de 1946, se promulg� la nueva Constituci�n momento a partir del cual ces� en sus funciones la Convenci�n Constituyente. Jim�nez gobern� hasta el 30 de septiembre de 1948 junto con la Asamblea Nacional.

Durante su mandato el nuevo Presidente tuvo que hacer frente a la crisis derivada del fin de la guerra, cuando Estados Unidos restringi� su personal en la Zona del Canal lo que provoc� un acentuado desempleo. Con ello, se puso fin a los a�os de bonanza econ�mica. Pero en realidad, la crisis econ�mico-fiscal no se dej� sentir con fuerza sino hasta 1948. Entretanto, Jim�nez pudo acometer obras de magnitud, como la construcci�n del aeropuerto de Tocumen, para lo cual tuvo que gestionar nuevos empr�stitos. Igualmente, se construy� la ciudad universitaria, en terrenos de El Cangrejo pertenecientes al gobierno nacional . Muy pr�ximos al campus universitario, tambi�n se levantaron, por estos a�os, el Hotel El Panam� y el edificio del Colegio Artes y Oficios. Siguiendo los lineamientos del informe econ�mico de Thomas Lyons se cre� la Zona Libre de Col�n.

La educaci�n hizo notables progresos y se promulg� la ley N� 47 de 1946 Org�nica de Educaci�n, gracias a la cual los docentes adquirieron estabilidad en sus puestos de trabajo. Cabe recordar tambi�n la ley N� 48 sobre Autonom�a Universitaria.

Pero la gesti�n de Jim�nez se recuerda principalmente por el rechazo del Convenio de Bases Fil�s-Hines. Aunque, como ya dijimos, el anterior acuerdo de 1942 establec�a que las tierras ser�an devueltas a Panam� un a�o despu�s de la entrada en vigencia del Tratado de Paz, Estados Unidos mostr� inter�s en mantener m�s all� de esa fecha algunas de las bases en su poder. Despu�s de un forcejeo de varios meses por el t�rmino de la ocupaci�n de los sitios de defensa, en particular R�o Hato, el 12 de diciembre de 1947 se firm� el Convenio de Bases Fil�s-Hines que perpetuaba la presencia norteamericana en territorio nacional en tiempos de paz. Ello se enmarcaba en el contexto de la Guerra Fr�a y en la Doctrina Truman de contenci�n del comunismo. En cuanto se conocieron los t�rminos del Convenio, se dejaron sentir en Panam� los primeros s�ntomas del rechazo que producir�a en los meses subsiguientes. La Federaci�n de Estudiantes de Panam�, as� como el Frente Patri�tico de la Juventud liderizaron la oposici�n, conjuntamente con el Magisterio Paname�o Unido, la Asociaci�n Nacional de Educadores , la Uni�n Nacional de Mujeres y otros.

Dentro de la Asamblea Nacional, tanto Ricardo J. Alfaro, como Harmodio Arias mostraron su oposici�n al pacto. Finalmente, el 22 de diciembre, la Asamblea Nacional rechaz� por unanimidad el Convenio de Bases , pues consider� que no era equitativo ni se sujetaba al Derecho Internacional. El rechazo tuvo importantes consecuencias en el campo de la econom�a nacional, cuando los Estados Unidos estrech� a�n m�s el cerco en torno a Panam�.

 

 


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