Las elecciones de 1984 y el ascenso de Ardito Barletta

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Dr. Celestino Andr�s Ara�z
Dra. Patricia Pizzurno

En febrero de 1984, Noriega sustituy� a De la Espriella por Jorge Illueca y se comenz� en firme a organizar el torneo electoral. El candidato oficial postulado por el PRD era parad�jicamente un hombre sin afiliaci�n pol�tica. Pero se trataba de un ex colaborador de Torrijos y un hombre agradable a los ojos de Washington. Nicol�s Ardito Barletta fue tra�do desde su Oficina del Banco Mundial para ocupar la presidencia de la Rep�blica. Sus vicepresidentes fueron el empresario Eric Arturo Delvalle y el doctor Roderick Esquivel. La Alianza Democr�tica de Oposici�n ADO, candidatiz� al octogenario caudillo Arnulfo Arias y como vicepresidentes al banquero Carlos Rodr�guez y al l�der dem�crata cristiano Ricardo Arias Calder�n.

Las elecciones se realizaron el 6 de mayo y pese a las irregularidades que llevaron a la Junta de Escrutinios a declararse impedida para continuar con el conteo de votos, once d�as m�s tarde el Tribunal Electoral proclam� ganador al candidato del PRD. Los 1.713 votos que hab�an transformado a Ardito Barletta despu�s de m�s de diez d�as de conteo en Presidente de Panam�, dejaron m�s que insatisfecha a la oposici�n. El Presidente del Tribunal Electoral C�sar Quintero declar� que hab�a habido �un peque�o fraude�.

Por su parte, los Estados Unidos permanecieron impasibles, Pese a que Reagan le hab�a hecho saber sutilmente a los militares que deb�an respetar el resultado de las elecciones, y que el Secretario Adjunto Motley declar� que su pa�s estar�a muy preocupado si se trastocaba el proceso democr�tico en Panam�, lo cierto es que Washington reconoci� sin contratiempos a Ardito Barletta. Aunque la oposici�n se lanz� a las calles y el Secretario de Estado George Schultz que lleg� a Panam� para la toma de posesi�n del nuevo Presidente, fue testigo de ello, el gobierno de Reagan no se pronunci� en contra del an�malo estado de cosas impuesto.

Una vez en el poder Ardito Barletta encontr� una situaci�n econ�mico-fiscal y financiera desastrosa que intent� corregir mediante la adopci�n de una serie de medidas a las que llam� �ajustes estructurales� y que contemplaban sobre todo el aumento de la carga impositiva. El plan recibi� el rechazo popular y se cre� la Coordinadora Civil Nacionalista (COCINA), integrada por m�dicos, profesionales, educadores y estudiantes que se propuso como meta la derogaci�n de la ley y el adecentamiento del sector p�blico. Ello oblig� al Presidente a reconsiderar su propuesta.

 

 


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