FIFA y América Latina estremecidas por caso de corrupción

Varios jerarcas del fútbol latinoamericano fueron arrestados en Suiza y aguardan su extradición a Estados Unidos por un escándalo de corrupción "rampante, sistemática y arraigada'', mientras la fiscalía suiza abrió un expediente penal por el proceso en el que la FIFA eligió las sedes de los mundiales de 2018 y 2022. La FIFA, por su parte, dijo que las elecciones presidenciales del viernes, en las que su presidente Joseph Blatter buscará un quinto período al mando, se realizarán como están programadas. Blatter no fue nombrado en las investigaciones. Además, el organismo rector del fútbol descartó realizar una nueva votación para elegir las sedes de los mundiales de 2018 y 2022, que fueron otorgados a Rusia y Catar, respectivamente. El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que entre los arrestados están el uruguayo Eugenio Figueredo, representante de la Conmebol en el comité ejecutivo de la FIFA; el presidente de la CONCACAF y vicepresidente de la FIFA Jeffrey Webb; el vicepresidente de la FIFA y líder de la federación de Venezuela, Rafael Esquivel; y el presidente de la federación de Costa Rica y candidato al comité ejecutivo de la FIFA, Eduardo Li. También fueron arrestados el ex presidente de la federación brasileña José María Marín, el funcionario nicaragüense de la FIFA Julio Rocha y el asesor del presidente de la CONCACAF, Costas Takkas. Las autoridades estadounidenses sospechan que los siete arrestados recibieron o pagaron millones de dólares en sobornos, unos delitos cometidos a través de bancos estadounidenses. Los siete podrían ser condenados a hasta 20 años de cárcel de ser hallados culpables. Otros imputados son el ex presidente de la Conmebol Nicolás Leoz y el ex líder de la CONCACAF Jack Warner. Nueve de los 14 imputados son dirigentes, cuatro son ejecutivos de empresas y uno es una figura del mundo de las telecomunicaciones. "El auto de acusación alega que la corrupción es rampante, sistémica y profundamente arraigada tanto en el extranjero como aquí, en Estados Unidos'', señaló en un comunicado la secretaria de Justicia de Estados Unidos, Loretta E. Lynch. "Abarca al menos dos generaciones de directivos de fútbol que, supuestamente, abusaron de sus posiciones de confianza para adquirir millones de dólares en sobornos''. "Las acciones de hoy dejan claro que el Departamento de Justicia tiene la intención de poner fin a estas prácticas corruptas, erradicar los actos delictivos y a llevar ante la justicia a los delincuentes, y anticipamos seguir trabajando con otros países en estos esfuerzos''. Las elecciones de Rusia y Catar han estado rodeadas de controversias y de acusaciones de corrupción desde el vamos. Sobre todo la de Catar, una pequeña nación del Golfo Pérsico con escasa tradición futbolística y donde hace un calor feroz a mitad de año, cuando se juega el Mundial. La FIFA se vio obligada a cambiar las fechas y hacerlo jugar en noviembre y diciembre. La FIFA contrató al abogado estadounidense Michael García para que investigue el proceso de selección de las sedes, pero no dio a conocer su informe y Rusia y Catar fueron confirmadas como sedes. El informe, no obstante, fue entregado a las autoridades suizas en noviembre y se cree que fue lo que motivó el allanamiento de la sede de la FIFA el miércoles. El ministro de Deportes de Rusia Vitaly Mutko, quien es miembro del comité ejecutivo de la FIFA, dijo a la Associated Press que "no tenemos nada que esconder''. "Estamos preparados para mostrar todo'', afirmó en una entrevista telefónica. "Siempre hemos actuado dentro del marco de la ley''. Dirigentes de Catar se abstuvieron de hacer declaraciones. La fiscalía de Suiza dijo en un comunicado que confiscó "información electrónica y documentos'' en la sede de la FIFA como parte de su pesquisa. Y la policía suiza indicó que interrogará a 10 miembros del comité ejecutivo de la FIFA que participaron en la votación en diciembre de 2010. La investigación suiza de "personas desconocidas bajo sospecha de actividad criminal y lavado de dinero'' vuelve a arrojar dudas sobre la integridad de la votación. "La FIFA coopera totalmente con la investigación y en ese sentido respalda la recopilación de evidencia'', señaló la FIFA en un comunicado.