Construyó un negocio millonario haciéndole tareas a amigos

Este emprendedor de Corea del Sur, de 32 años, habla seis idiomas: Coreano, inglés, francés, árabe, chino mandarín y japonés. Y dice que planea estudiar otros más. Con semejante habilidad lingüística, Simon Lee no tiene mucha necesidad de usar servicios de traducción. Pero después de que sus compañeros de clase en una universidad de Seúl empezaron a pedirle ayuda con sus tareas de inglés, vio que allí había una oportunidad de negocio. Así lanzó su propia compañía: llamada Flitto y en operaciones desde septiembre de 2012, hoy tiene más de cinco millones de usuarios alrededor del mundo y genera ganancias de unos $2,1 millones al año. A diferencia de la mayoría de las empresas de la competencia, Lee no emplea traductores de manera directa. En cambio, invita a los miembros del público que saben más de un idioma a ofrecer sus servicios a través del sitio web y la aplicación para móviles de Flitto. A la fecha, tiene registrados más de un millón de traductores en 170 países que pueden traducir de a 17 idiomas distintos. Cada uno cobra por el trabajo que hace, de lo que Flitto percibe un porcentaje. UNA VIDA NÓMADA Pero vale la pena mirar la historia de Lee para entender su pasión por las lenguas extranjeras. Por cuenta del trabajo de su padre en una empresa global, Lee pasó la mayor parte de su vida fuera de Corea del Sur. Simon nació en Kuwait, donde pasó sus cuatro primeros años, antes de que sus padres decidieran irse a Reino Unido. Tres años más tarde, otra mudanza, esta vez a Estados Unidos. Y otra más, a Jeddah en Arabia Saudita sólo 24 meses después. Su educación en escuelas internacionales hizo que aprendiera pronto inglés, francés y árabe, que se sumaron a su coreano natal. “Conocí toda esa gente de todos esos países distintos”, señala.