Panamá en crisis

Los años donde iniciaron los problemas para Manuel Antonio Noriega Moreno, el “Criollo del Terraplén” como se hacía llamar, fueron 1985 y 1987.

La decapitación de Hugo Spadafora el 13 de septiembre de 1985 dirigieron las miradas hacia Noriega. El general se encontraba en Francia, pero sus subalternos capturaron al médico guerrillero, lo asesinaron y tiraron su cadáver en territorio tico.

Los militares derrocan al mandatario Nicolás Ardito Barletta cuando iba designar una comisión investigadora del crimen y Eric Arturo Delvalle asume la Presidencia.

Luego, en junio de 1987, Noriega jubila al coronel Roberto Díaz Herrera y éste se convierte en el detonante de una crisis. El jefe de Estado Mayor acusa de todo a su comandante: asesinato de Spadafora, narcotráfico y fraude electoral

Las declaraciones de Díaz Herrera originan la fundación de la multigremial organización Cruzada Civilista Nacional, que desarrolla protestas con pitos, pailas y pañuelos, pero no logra la salida de Noriega.

El 25 de febrero de 1988, el mandatario Delvalle destituye a Noriega, luego que Estados Unidos anuncia un indictment contra el general, pero al final lo botan a él y designan a Manuel Solís Palma como encargado de la Presidencia.

Estados Unidos apoya a Delvalle como presidente en el exilio y congela los fondos panameños depositados en bancos de EU.

El 6 de marzo de 1988, la crisis obliga al cierre de los bancos en Panamá.

El 16 de marzo de 1988, un grupo de oficiales ejecutan el fallido “golpe de los compadres” comandados por Leonidas Macías, Aristides Valdonedo, Fernando Quesada, Luis Carlos Samudio, Jaime Benitez, Cristóbal Fundora, entre otros.

Estados Unidos designa en abril una comisión encabezada por Michael Kozak para que negocie el retiro de Noriega, pero la misión fracasa el 25 de mayo de 1988, cuando el Consejo Estratégico Militar recomienda rechazar el pacto que incluía el retiro del general, eliminación de los cargos de narcotráfico y exilio en España.

Con la crisis Noriega cierra los medios opositores, crea los Batallones de la Dignidad, se acerca a Cuba y a Libia, que le suministran armas frente a una eventual invasión norteamericana.

En el trayecto, las tropas del Comando Sur desarrollan toda clase de operaciones sicológicas contra las Fuerzas de Defensa, movilizando tropas fuera de su área establecida.

En mayo de 1989, se realizan elecciones y la oposición comandada por Guillermo Endara aplasta al candidato oficialista Carlos Duque, pero se anulan las elecciones tras los choques el 7 de mayo en la plaza de Santa Ana con saldo de un escolta de Guillermo Ford asesinado y éste y Endara golpeados.

Una comisión de la OEA llega a Panamá para tratar de resolver la crisis, pero tras diversas reuniones, fracasan

El 1 de septiembre de 1989, se nombra a Francisco Rodríguez, presidente provisional.

El 3 de octubre, se pone en marcha un golpe comandado por el mayor Moisés Giroldi, que no logró suficiente apoyo del Comando Sur y fracasa. Los cabecillas son fusilados, dando origen a la llamada “Masacre de Albrook”.

El 15 de diciembre de 1989, Asamblea Nacional de Representantes designó a Noriega como jefe de Gobierno con poderes extraordinarios e indefinidos. Allí blande un machete y declara a Panamá en estado de guerra" por la injerencia de EE UU en los asuntos panameños.

El 17 de diciembre de 1989 se produce un incidente cerca del cuartel central, donde muere el soldado del Comando Sur, Robert Paz.

Luego la madrugada del 20 de diciembre inicia la invasión a Panamá. El nombre de la operación fue “Causa Justa” (Just Cause).