Comenzó la audiencia preliminar contra norcoreanos

Panamá
EFE

Un juez panameño instaló hoy la audiencia en la que escuchará a las partes para determinar si tres marinos norcoreanos, tripulantes de un barco detenido el año pasado con armas cubanas no declaradas, deben ser procesados por un delito contra la seguridad colectiva de Panamá.

La audiencia preliminar comenzó pasadas las 10.00 hora local (15.00 GMT) de este miércoles en la ciudad de Colón, en la costa Caribe panameña y a unos 80 kilómetros de la capital, en el Tribunal Tercero del Circuito Judicial de esa localidad, a cargo del juez Carlos Villarreal.

Involucra a Ri Yong Il, Hong Yong Hyon, y Kim Yong Gol, capital, oficial y oficial político, respectivamente, del buque norcoreano Chong Chon Gang, detenido en julio de 2013 cuando intentaba atravesar el Canal de Panamá y las autoridades detectaron que llevaba un arsenal cubano no declarado.

Los tres imputados, que se encuentra detenidos en la cárcel La Joya, en las afueras de la capital panameña, llegaron esposados y con grilletes en los pies a las instalaciones judiciales de Colón, prácticamente tomadas por un enjambre de periodistas apostados en el lugar desde muy temprano.

El fiscal contra el Crimen Organizado, Roberto Moreno, dijo a los periodistas antes de iniciarse la audiencia preliminar que pedirá que los tres sindicados sean enjuiciados por el delito contra la seguridad colectiva.

El abogado defensor, el panameño Julio Barríos, afirmó por su parte que espera que el juez libere a los tres norcoreanos porque nadie puede ser condenado por obedecer a sus superiores, "en lo que se llama la obediencia debida".

"Si hay que sancionar a alguien" por el caso del barco con armas cubanas no declaradas "es al Estado norcoreano, no a unos individuos que solo cumplieron con una orden que les dio su Gobierno, allí se viola el principio de obediencia debida", afirmó el abogado a los periodistas.

El Chong Chon Gang fue detenido en Panamá el año pasado junto a sus 35 tripulantes, 32 de los cuales fueron liberados de cargos el pasado 30 de enero y abandonaron el país dos semanas después abordo del buque, que zarpó rumbo a La Habana, según se informó oficialmente entonces.

Del barco fueron sacadas las armas no declaradas ante las autoridades panameñas, que incluían desde equipos de misiles hasta piezas de aviones de guerra, así como las 10.000 toneladas de azúcar bajo las cuales se ocultó el arsenal.

Las autoridades panameñas aún no han decidido qué hacer ni con el azúcar no con el arsenal, el cual, según un informe de un grupo de expertos de la ONU divulgado en marzo pasado, violó el embargo de armas que pesa sobre Corea del Norte.

El Chong Chon Gang regresó a Panamá procedente de La Habana a inicios de mayo pasado y cruzó sin problemas el Canal interoceánico con destino a Corea del Norte, según datos oficiales.