Los secretos que esconde la suciedad del ombligo

Hay gente que no tiene nada en el ombligo, mientras que otras tienen que asearlo cada día. En las 60 muestras que analizaron los científicos, contaron al menos 2,368 especies distintas de bacterias y sospechan que tal número podría ser incluso mayor. Parece ser que hay dos cosas que uno debe saber sobre la suciedad que se forma en los ombligos. La primera es que lo que se forma en el interior del ombligo recibe el nombre científico de “pelusa de ombligo”. La segunda es que estas pelusas se forman en mayor cantidad en hombre peludos de mediana edad, y especialmente en aquellos que acaban de subir de peso recientemente. Estas son las conclusiones de una investigación de la Universidad de Sydney, Australia, liderada por Karl Kruszelnicki. El doctor Karl, como lo conocen sus fans, tiene un programa de radio sobre ciencia en Australia, y recientemente uno de sus oyentes preguntó sobre cómo se forma la suciedad del ombligo. Esto provocó que el doctor Karl distribuyese un cuestionario a través de internet con el fin de averiguar más sobre ese lugar al que nunca nos miramos. BACTERIAS POR MONTONES Rob Dunn, investigador del departamento de biología de la Universidad de Carolina del Norte inició un proyecto llamado “Diversidad del ombligo”. Dunn y sus colegas recogieron muestras de más de 500 voluntarios en una conferencia científica en Carolina del Norte. Pero esta vez no estaban interesados en la pelusa: querían saber más sobre los microbios que habitan el ombligo. “El ombligo es uno de los hábitats que tenemos más cercanos, y sin embargo es uno de los más desconocidos”, aseguran los investigadores, por lo que se propusieron ver qué bacterias los habitaban. Dunn y sus colegas descubrieron que la diversidad microbiológica de los ombligos es enorme. En las 60 muestras que analizaron contaron al menos 2,368 especies distintas y sospecharon que tal número podría ser incluso mayor. Pero la mayor parte de las bacterias que encontraron son bastante raras: 2,128 se hallaban presentes en los ombligos de tan solo seis personas. De hecho, la mayoría estaban en tan solo un individuo. Aunque no había especies comunes a todos los individuos, ocho tipos distintos de bacterias estaban presentes en al menos un 70% de los participantes. Estas ocho bacterias conformaban casi la mitad de todas las encontradas. ¿Por qué tal nivel de diversidad? Dunn sospecha que algunos de estos microbios se han adaptado a la vida en contacto con la piel humana, mientras que otros están simplemente de paso. A pesar de que la enorme riqueza de bacterias hace imposible predecir lo que se puede encontrar en el interior del ombligo humano, los investigadores pueden concluir cuáles de estas especias son las más comunes y cuáles son más raras. Así que aunque tu ombligo no se llene cada día de pelusa no te preocupes: aun así seguirá siendo un lugar donde pasan cosas muy excitantes.