El incremento en el precio del arroz sería justificar un alza en los contingentes de importación y crearía una sobre oferta en el mercado, lo que afectaría gravemente la producción nacional, así como tendría un efecto especulativo en la canasta básica familiar, advirtió el economista Alexis Soto.
El experto sostuvo que debido a la forma "imperfecta y distorsionada" como funciona el mercado de alimentos en Panamá y su cadena de comercialización, si el productor de arroz aumenta 4 centavos la libra, el transportista aumentará 6 centavos, el distribuidor aumentará 8 y finalmente los dueños de supermercados aumentarán 10 a 12 centavos y todos dirán que el productor aumentó el arroz.
"Tal situación provocará que se amplíe el contingente de importación de arroz y finalmente se negociará con los molineros la importación de arroz en cáscara afectando a miles de productores de arroz que pensaron que compensarían sus costos con este aumento", manifestó Soto.
Según Soto, el índice de Precios al Por Mayor (IPM), indican que los precios al por mayor en el país aumentaron 2.3% entre Marzo 2005 y Marzo 2006 mientras que el índice de Precios al Consumidor (IPC) indica un aumento de 2.9%, por lo que el consumidor queda pagando injustificadamente un componente del 2% de especulación.
Para el economista, la solución estaría en que el Gobierno apoye directamente al productor, otorgando un subsidio temporal para el combustible usado en los sistemas de riego que ha aumentado en los últimos años y terminar lo antes posible los proyectos para el �Arco Seco� y otros sistemas de riego en el país.