Al menos 214 emigrantes se encuentran desaparecidos en el mar, con muy escasas esperanzas de aparecer con vida, y otros 20 han sido ya encontrados muertos tras el naufragio de una vieja embarcación pesquera de madera con la que pretendían llegar a Italia desde las costas libias.
Según informó ayer a EFE el jefe de la delegación de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Trípoli, Laurence Hart, en la embarcación de dos niveles con capacidad para 50 pasajeros, se apiñaban 257 emigrantes.
Los guardacostas libios han encontrado los cadáveres de 20 de ellos y conseguido rescatar con vida entre 21 y 23, pero se desconoce la suerte del resto de los náufragos, cuyas posibilidades de haber sobrevivido son ínfimas.
El barco zozobró unas 50 millas marinas al oeste de Trípoli por lo que se excluye la posibilidad de que los emigrantes hayan podido alcanzar a nado la costa, según fuentes libias.
El responsable de la OIM también dijo a EFE que es "muy incierta" la eventualidad de que aparezca algún náufrago con vida y explicó que las operaciones de rescate de los guardacostas libios han concluido.
En el viejo pesquero de madera viajaban personas de múltiples países de Asia, �frica del norte y subsahariana.
Entre los ocupantes había indios, pakistaníes, bangladesíes, somalís, eritreos, egipcios, tunecinos, argelinos y de otras nacionalidades, precisó Hart.
La entrada en vigor a mediados del próximo mayo del acuerdo firmado el pasado febrero entre Libia e Italia para organizar patrullas marítimas conjuntas de control de la emigración ilegal parece haber empujado a cientos de personas a intentar cruzar el Mediterráneo antes de esa fecha.
Los guardacostas libios han perdido el rastro de otros dos barcos que fueron avistados en la zona, aunque se desconoce si se trata de embarcaciones de pesca o de transporte de emigrantes ilegales.
Otro barco de madera, con 356 clandestinos a bordo, estuvo a punto de zozobrar el lunes frente a las costas de El Bouri, cerca de Trípoli, según confirmó Hart e informó ayer el diario libio Oea.
Todos los ocupantes de esta última embarcación pudieron ser rescatados por los guardacostas libios.
Oea indicó que 17 de ellos fueron trasladados a un hospital de Trípoli para recibir atención médica y que los restantes fueron llevados a un centro de acogida de esa capital.