Panamá y Estados Unidos, iniciaron ayer la primera ronda de negociaciones de un tratado de libre comercio (TLC), que según ambas naciones consolidará el vínculo histórico y económico que han mantenido por más de un siglo.
Esta primera ronda tendrá una duración de cinco días y es parte de tres más que proyectan culminar en agosto próximo.
Durante el acto de inauguración, la Presidenta Mireya Moscoso, destacó que "este tratado incrementará sustancialmente el flujo comercial de bienes, servicios e inversiones entre ambos países, al igual que facilitará lamodernización de la economía panameña".
Dijo que aunque estamos en desventaja en cuanto al tema del sector agropecuario, por ser un país subsidiado, eso se tiene que discutir en la mesa de negociaciones.
Por su parte, Regina Vargo, jefa del equipo negociador por los Estados Unidos, el TLC "va a profundizar y fortalecer los lazos económicos que hemos tenido durante mucho tiempo".
Durante una recepción convocada por la Cámara de Comercio, Vargo destacó el hecho de que ambas naciones se hayan puesto de acuerdo a negociar en momentos en que se desarrollan procesos electorales paralelamente.
"Si Panamá puede hacerlo en un año electoral, eso muestra que tienen la madurez política suficiente", dijo Vargo.
Pese a que muchos consideran que el tiempo de las discusiones de la primera ronda de negociaciones será corto, el viceministro de comercio exterior Romel Adames, destacó que los temas no son desconocidos para ninguna de las partes.
Adames dijo que cinco días, es un tiempo considerable para discutir los temas de la primera ronda, indicando que han tenido conversaciones amplias con todos los sectores, especialmente con el agropecuario.
Panamá esta listo para enfrentar los retos y oportunidades que nos depara, explicó Joaquín Jácome, ministro de Comercio e Industrias.
Indicó que este acuerdo bilateral inició en abril del 2001 y ha estado precedido por 6 reuniones exploratorias de consejo de comercio e inversión, donde han participado ambas naciones.
En tanto Juan Francisco Kiener, miembro del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP), dijo que en la negociación las sensibilidades deben ser comprobadas y los sectores que necesitan apoyo deben ser apoyado para que puedan adaptarse a esa nueva realidad.
"Debemos mantener una política social y económica equilibrada donde no hayan impactos negativos hacia los panameños que menos tienen, además hay que defender los puestos de trabajo de los distintos empresarios y de los trabajadores para mantener el nivel de exportación".
Augusto Valderrama, Secretario de la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (ANAVIP), gremio que ha exigido su exclusión de las negociaciones dijo que el sector agropecuario al que ellos pertenecen, se encuentra cauteloso y en estado por lo que se acuerde durante este encuentro.