En estos tiempos de dolor de cabeza continuo son muchos los que se automedican y utilizan el famoso "paracetamol" para aliviar sus dolencias, pero hay que tener mucho cuidado con las sobredosis de este medicamento.
Un reciente estudio informa que las sobredosis de paracetamol dañan el hígado, produciendo una insuficiencia hepática aguda que puede llegar a ser letal.
Según el trabajo, por un lado, el paracetamol provoca alteraciones en la célula hepática a través de una toxicidad natural de la molécula y, por otro, se produce una mediación de las moléculas del sistema inmunitario que se activan en respuesta al daño celular hepático producido por la toxicidad natural del paracetamol.
También conocido como acetaminofén es un fármaco con propiedades analgésicas, sin propiedades antiinflamatorias clínicamente significativas. Actúa inhibiendo la síntesis de prostaglandinas (mediadores celulares responsables de la aparición del dolor).
Se presenta habitualmente en forma de cápsulas, comprimidos, supositorios o gotas de administración oral. En la actualidad es uno de los analgésicos más utilizados al ser bastante seguro y no interactuar con la gran mayoría de los medicamentos.
Es un ingrediente frecuente de una serie de productos contra el resfriado común y la gripe.
En caso de sobredosis existen dos opciones. La primera es el lavado gástrico que no tiene ningún tipo de complicaciones. Adicionalmente, administrar N-acetilcisteína, ya sea por vía intravenosa u oral, ayuda mucho en estos casos. La absorción total del paracetamol por parte del tracto gastrointestinal se completa en aproximadamente dos horas. En estos casos, el jarabe de ipecacuana (un emético) no es efectivo, debido a que induce vómitos y esto lo único que hace es retrasar la efectividad del carbón activado y la N-acetilcisteína, al tener que administrarlos después de que finalicen los vómitos. El lavado gástrico es efectivo durante las primeras 2 a 4 horas tras la ingestión del paracetamol.
La utilización del carbón activado es más efectiva que el lavado gástrico. �ste absorbe bien el paracetamol, y por lo tanto se reduce la cantidad que se absorbe en el tracto gastrointestinal.
Hay un consenso general en administrar carbón activado durante las primeras 4 horas tras la sobredosis; tras este tiempo, depende del criterio del médico, pero de todas formas se considera un tratamiento benigno.