Lloyd LaBeach (q.e.p.d.) es el único hombre que ha dado a Panamá medallas en Juegos Olímpicos. Han pasado 60 años, y son muchos los que han tratado de emularlo, pero, hasta el sol de hoy, nadie lo ha podido igualar o superar.
Delegaciones van y vienen, y el tiempo pasa. Atletas como el velocista Guy Abrahams, en los Juegos de Montreal 1976 y Bayano Kamani, en Atenas 2004, estuvieron a la puerta de la gloria, pero no entraron.
Esta vez, las expectativas se centran en Irving Saladino, favoritazo para colgarse el oro olímpico.
LOS PRIMEROS JUEGOS DEL ISTMO
Panamá no tuvo participación en las primeras siete versiones de los Juegos Olímpicos. Pero en los IX Juegos de Amsterdam 1928, en los cuales por primera vez se permitió a las mujeres participar en pruebas de atletismo, surgió la figura del nadador Adán Gordón, el primer panameño que asistió a la cita polideportiva más importante del planeta.
Luego de 1928, Panamá se ausentaría de los Juegos de Los Angeles 1932 y Berlín 1936, mientras que los de Tokio 1940 y Londres 1944 serían suspendido por la II Guerra Mundial.
GLORIA PARA LABEACH
Los Juegos, después de los males y desgracias ocasionados por la guerra, resurgen en 1948, en Londres, Inglaterra, y, con ellos, la participación de Panamá. En aquellos Juegos debutó el baloncesto como deporte olímpico y el velocista panameño Lloyd LaBeach escribía con letras doradas su nombre en la historia de los Juegos Olímpicos al lograr obtener discos de bronce en los 100 y 200 metros planos.
Debió ser plata en los 100 metros, pero LaBeach fue despojado de ésta. Su actuación le valió la orden Vasco Núñez de Balboa.
En 1952 los Juegos se celebrarían en Helsinki. A la capital finlandesa asistiría el levantador de pesas Carlos Chávez.
SE ACABAN LOS "OLIMPICOS SOLITARIOS"
Después de 1952,ningún atleta del patio volvió a asistir, en solitario, a los Juegos Olímpicos, pero Panamá no acudiría a los celebrados en Melbourne, Australia, en 1956.
El istmo retornaría en los Juegos de Roma 1960, donde participó con 6 atletas, quienes compitieron en atletismo, levantamiento de pesas y lucha.
Después de Roma, Panamá ha estado en casi todos los Juegos. (No asistimos a los de Moscú en 1980).
Finalmente, otra actuación a destacar es la del jugador de baloncesto Davis Peralta, quien, tras convertir un total de 217 puntos, en ocho partidos, se convirtió en el mayor anotador de los Juegos Olímpicos de México en el año 1968.
