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El 4 de noviembre de 1903, el Concejo Municipal de Panamá dictó el Acta de Independencia, que resolvió "constituir una República con gobierno independiente, democrático, representativo y responsable, que propenda a la felicidad de los nativos y de los demás habitantes del territorio del Istmo".
En los cien años transcurridos desde entonces, �cómo ha sido el trayecto del Estado panameño hacia el bienestar general y la prosperidad colectiva anhelada por sus fundadores? Si vivieran hoy, los patriotas de 1903 comentarían favorablemente los adelantos registrados en varios renglones.
A principios de la República, sólo el 10% de la población panameña sabía leer y escribir. A lo largo de este siglo, la proporción ha aumentado al 90%. Logramos éxitos impresionantes en materia de salud, inicialmente gracias a los aportes del coronel Gorgas y sus cuadrillas sanitarias. Lo mismo ha ocurrido en las comunicaciones internas, por vía terrestre, aérea y telefónica.
En lo institucional, sin embargo, hemos sufrido un retroceso. La dictadura militar (1968-1989), cuyos resortes fueron el clientelismo y la corrupción, causó un grave daño a la institucionalidad de la República.
Instituciones republicanas básicas, como la ciudadanía, el estado de derecho, la representación democrática y la separación de poderes, sufrieron grave menoscabo. No en vano ha dicho el Dr. Carlos Bolívar Pedreschi que a los cien años de República hay que restarles las dos décadas de dictadura militar.
En el segundo centenario, el reto es restaurar y fortalecer la institucionalidad democrática. Nuestro desarrollo depende de ello. |
