Pregunta: La semana pasada mi marido se desmayó mientras se estaba levantando después de cenar. Tiene más de 50 años y es saludable. �Qué puede haber causado que se desmayara, y cuán preocupados debemos estar?
Respuesta: Las causas más comunes para el desmayo son las condiciones que temporalmente privan al cerebro de la sangre que el cerebro necesita. Los órganos requieren una cierta cantidad de sangre para funcionar. El cerebro es particularmente sensible a cualquier falta, y su sistema cardiovascular tiene que pelear la gravedad para evitar que ocurra una carencia. El simple acto de pararse causa que un cuarto de su suministro de sangre caiga en picada hacia las piernas y la parte baja de su cuerpo. Si su cuerpo no hiciera nada para pelear contra los efectos de la gravedad, el flujo de sangre a su cerebro se reduciría. Pero su cuerpo se compensa. La parte autonómica de su sistema nervioso causa que su latido cardiaco se acelere entre 10-15 latidos por minutos y sus arterias pequeñas se angosten, como si alguien apretara la manguera. La presión arterial se incrementa, así se empuja más sangre al cerebro. Una razón por la cual las personas mayores se desmayan más son los varios censores y los reflejos responsables de todo este afinamiento se hace menos sensible y un poco más lento con la edad.
Cualquier cosa que baje la cantidad de sangre en su cuerpo puede hacer que esto ocurra: sangrado, deshidratación por el calor o por no obtener los fluidos suficientes, o problemas renales.
Los medicamentos, particularmente los diuréticos usados para controlar la presión arterial alta, pueden también hacer decrecer el volumen de sangre.
Los eventos psicológicos como el miedo, sensaciones fuertes como el dolor, y las cosas de todos los días como el toser o incluso reírse a veces hace que la gente se desmaye. Nadie está seguro del por qué. Los "cables" del sistema nervioso pueden cruzarse y enviar la señal incorrecta al sistema cardiovascular.
Los ataques, los cuales son un resultado de la actividad anormal del cerebro, son otra causa potencial del desmayo. Ciertos desórdenes auditivos profundos también pueden causar el desmayo.
Las condiciones que causan estas bajas temporales en la presión sanguínea, tienen distintos nombres.
Hipotensión postural idiopática y síncope vasovagal son los términos usados comúnmente para aplicarse a la misma condición: tendencia a desmayarse fácilmente.
Comenzando a los 50 años, crecen los chances de que el desmayo sea una señal de un potencial problema cardiaco peligroso.
Siempre debe informar a su doctor de cualquier episodio de desmayo. Si bien puede ser un pequeño problema, es mejor estar seguro. Si los doctores sospechan que es hipotensión postural idiopática (síncope vasovagal) puede ser que le pidan hacerse una prueba con mesa basculante, para determinar lo que le ocurre a su corazón y su presión sanguínea si usted repentinamente se para luego de estar acostado. Si los doctores sospechan que tiene un problema cardiaco, generalmente le ordenan hacerse un electrocardiograma, un estudio de monitorio Holter (una medición del ritmo de su corazón durante varias horas), o incluso un estudio de monitoreo de evento (una medición de su ritmo cardiaco en el momento en que usted siente que va a desmayarse). Si los doctores sospechan que es un ataque, puede que ordenen un estudio de ondas cerebrales. A veces el retocar las medicaciones ayuda. Las drogas que bajan la presión sanguínea pueden hacer que las personas vulnerables al desmayo porque desaceleren el latido cardiaco (bloqueadores de beta, nitratos) o relajan las arterias (inhibidores de la enzima convertidora, bloqueadores de beta, nitratos) o relajan las arterias (inhibidores de la enzima convertidora, bloqueadores del canal del calcio).
Algunas investigaciones sugieren que los antidepresivos pueden ayudar a las personas que se desmayan fácilmente. Los investigadores también han tenido algo de éxito "reestrenando" los sistemas nerviosos y cardiovasculares de los desmayadores frecuentes. En un estudio, la terapia exitosa fue sólo una cuestión de pararse contra una pared dos veces al día durante 40 minutos.
Si su marido alguna vez siente que se va a desmayar nuevamente, el consejo familiar de que se siente y ponga la cabeza entre las piernas, tiene mucho sentido. Al sentarse está evitando caer y al poner la cabeza entre sus piernas está haciendo que el flujo de sangre vaya al cerebro. También hay ejercicios simples que puede intentar (vea la barra que acompaña).
Si su marido de hecho se desmaya de nuevo, lo mejor que usted puede hacer es mantenerlo derecho sobre el piso hasta que se despierte. De sea forma el sistema cardiovascular no tiene que pelear contra la gravedad. También debe ponerlo de lado para evitar que se atore.