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La higiene es muy importante para evitar el contagio de esta enfermedad.  |
Diecisiete años han transcurrido desde que una epidemia de meningitis estremeció a Panamá, hoy vuelve a reaparecer generando una muerte y decenas de casos. La meningitis es la inflamación de la meninges, membrana que cubre el encéfalo. Se inflama y afecta los vasos del cerebro, toda la circulación se altera, produciendo disminución de riesgo sanguíneo, que conlleva a una serie de problemas, específicamente en los niños.
La gran mayoría de las meningitis virales se producen por un grupo de virus denominados "enterovirus", que son virus intestinales, por ende, entran por la boca, por lo que la calidad del agua es muy importante, acotó el pediatra e infectólogo, Bernardo Quintero.
Esta enfermedad se clasifica en meningitis viral, la cual atacó a Panamá en 1985, y la meningitis bacteriana, la más peligrosa, cobró muchas vidas en Brasil hace 20-25 años, dijo el experto. La limpieza de las manos y el aseo personal es fundamental en el control de la meningitis, resaltó el especialista, quien citó como ejemplo que en los baños públicos y privados muchas veces no hay jabón ni papel toalla para limpiarse las manos.
Añadió que esta situación no se da en países industrializados, sino en países como el nuestro, donde la mayoría de los adultos al entrar a los baños, sean públicos o privados, no se lavan las manos y luego con la mayor tranquilidad saludan de manos y abrazos a sus familiares o amigos, sin saber que en esa forma pueden transmitir enfermedades intestinales. Resaltó que la limpieza de las manos es fundamental en epidemias, y aunque ellas no existan. La meningitis, detalló Quintero, se pasa de persona a persona, como si fuera catarro, a través de la tos, inclusive, se puede transmitir por vía respiratoria.
Esta enfermedad afecta principalmente a los niños, sin embargo, puede atacar a los adultos y provocarles la muerte, pero es raro. Al ponerse en contacto con el virus, el huésped desarrolla inmunidad, razón por la cual el adulto rara vez se infecta de meningitis, pues la mayoría de ellos desarrollaron resistencia cuando eran niños al exponerse desde muy temprana edad a diversos virus.
RIESGOS
La meningitis bacteriana puede ser devastadora, ya que de no tratarse a tiempo puede acabar en parálisis cerebral, sordera y hasta la muerte. La meningitis viral, por su parte, causa malestar general, dolores de cabeza que pueden persistir por varios días. La bacteria H. influenza es la que produce la meningitis bacteriana y se extermina con una vacuna, la cual que se aplica a los 2, 4, 6 y 18 meses de edad. Esta inyección ha disminuido los casos de meningitis bacteriana considerablemente en los países, donde se ha implementado.
DIAGN�STICO
Si un niño presenta meningitis bacteriana (caso de Penonomé), el diagnóstico se hace por punción lumbar, es decir, se examina el líquido de la columna, única forma para hacer el diagnóstico, señaló Quintero. Por último, el galeno recomienda no automedicarse con antibióticos, sólo emplear medicamentos para contrarrestar los síntomas de fiebre, más no acudir a la farmacia sin haber consultado a un médico y lavarse las manos con agua y jabón.
S�NTOMAS DE MENINGITIS VIRAL
Dolor de estómago Dolor en el cuello Tos Vómitos Erupción en la piel Conjuntivitis Dolor de cabeza intenso Vómitos Fiebre alta Niño postrado
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