Las caídas no conocen de edades, pero la frecuencia y la gravedad de sus efectos crecen cuando la persona envejece.
Estas caídas tienen múltiples consecuencias en los ancianos: desde traumatismos leves a fracturas importantes, incluso, la muerte. De todas ellas, la fractura de cadera es una de las consecuencias más graves asociadas a las caídas.
Se necesitan estrategias especiales para prevenir el riesgo de caídas en la población de edad avanzada. Estas se asocian con importantes consecuencias físicas y psicológicas así como con pérdida de la independencia. La mayoría de los estudios que han analizado este aspecto, sin embargo, han demostrado resultados discordantes, en parte debido a las diferencias metodológicas, la falta de claridad en la definición, las diferencias en las poblaciones estudiadas y las estrategias de intervención.
De la misma forma que los mecanismos que conducen a las caídas son numerosos, también lo son los factores de riesgo. Las caídas son consideradas un síndrome geriátrico, es decir, un problema multifactorial. De hecho, pueden ser la primera señal de una enfermedad que aún no se ha detectado y, cuando se producen de forma repetida, conducen al deterioro funcional de la persona.
De todos estos factores se destaca la osteoporosis (pérdida de densidad mineral ósea), un problema que aumenta con la edad y en especial, en las mujeres después de la menopausia. Por esta razón, es conveniente que las personas con riesgo de sufrir osteoporosis se sometan a una densitometría ósea, una exploración para determinar el estado de sus huesos, y si es necesario, se debe comenzar un tratamiento farmacológico para frenarla. Cabe recordar que en ocasiones el anciano sufre primero la fractura osteoporótica y después la caída.
Para prevenir las caídas en los adultos mayores se deben tomar las siguientes medidas: no dejarlos solos ni un instante, en caso de presentar ciertos problemas de visibilidad, el adulto mayor debe utilizar lentes y ayudarles a caminar con un bastón o andadera, reforzar su alimentación con calcio y vitaminas para proteger los huesos.
