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Sin definir problem�tica bananera en Puerto Armuelles
Flor Bocharel
Chiriqu� / EPASA
Una gran incertidumbre, sienten todos los baruenses, en espera de los resultados de las negociaciones entre el Sindicato de los Trabajadores de la Puerto Armuelles Fruit Company y los empresarios, quienes buscan mejorar la calidad de la fruta a exportar, mientras que los obreros buscan un punto donde ellos sientan que no est�n regalando su trabajo. Con relaci�n a las negociaciones que se adelantan, y los antecedentes que se remontan a la Convenci�n Colectiva, referente al tema de producci�n, Oscar Igor Fonseca, Superintendente de Relaciones Laborales de la Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO), explic� que el tema del acolchonamiento del banano, tiene su nacimiento en la Convenci�n Colectiva, firmada en septiembre de 1997. En esa fecha empez� a regir, los acuerdos pactados entre la empresa y el sindicato, y en una de sus cl�usulas, la 54, se estableci� la colocaci�n del foam, en los racimos de banano que estaban en los cables. Fonseca dijo que en ese instante, se estableci� trabajar con cuadrillas de cinco trabajadores, y teniendo un precio por cosecha de 0.1832 m�s un sobreprecio de 0.0300, quedando un precio global de 0.2132 por racimo acolchonado. Entrando en vigencia la Convenci�n Colectiva, en noviembre de ese mismo a�o, se celebraron unas reuniones, que formaban parte de un compromiso previo, adquirido al momento de la firma del documento, donde se le dar�a forma a c�mo se laborar�a en la colocaci�n del foam al banano. En esa ocasi�n, no hubo mayor entendimiento en cuanto a la forma de trabajo y a la revisi�n del pago de los 0.03 cent�simos, y posterior a ello, el 18 de diciembre, se cay� en el pliego de peticiones que presentara el Sindicato al Ministerio de Trabajo. Luego de la presentaci�n del pliego de peticiones, los obreros se fueron a una huelga prolongada, de 57 d�as que concluy� en abril del '98, por lo que en ese tiempo, no se coloc� el foam a los racimos de banano. Es importante se�alar, que el foam o el acolchonamiento a los racimos de banano, es un procedimiento que se utiliza en otros pa�ses productores de banano, a fin de que la fruta no se golpee al momento de su traslado desde la mata hacia las empacadoras, situaci�n que mejorar�a la calidad del producto a comercializarse en el mercado internacional. Fonseca recalc� que a consecuencia de la huelga, las fincas de banano o las plantaciones no pudieron ser trabajadas, por las condiciones en que estas quedaron, y b�sicamente toda la producci�n se perdi�. En enero de este a�o, cuando comenzaron los primeros embarques de la fruta hacia los diferentes mercados a nivel internacional, en una forma ascendente, fue en ese momento, el 9 de diciembre de 1998 al 8 de enero del '99, cuando se celebraron unas pruebas para la colocaci�n del foam a las frutas. En esas pruebas, particip� la empresa, el sindicato y representantes del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL), en ese momento se hizo el compromiso de elaborar un informe, para ver las conclusiones de esas prueba, y "lamentablemente" no se prepar� ni se present� ning�n documento a la empresa, y m�s bien lo que sali� de all� fue una instrucci�n por parte del sindicato de no colocar el foam al banano, detall� el vocero de la PAFCO. El funcionario de la empresa bananera explic� que la motivaci�n de la PAFCO, para la colocaci�n del foam, por la importancia que representa proteger los racimos de banano. En abril de este a�o, la PAFCO hizo un llamado a la Junta Directiva del sindicato y se le explic� la situaci�n que se estaba viviendo, cuando la empresa estaba perdiendo casi el 60% de la fruta en la empacadora, adem�s de la situaci�n de crisis que se estaba viviendo en el mercado internacional por diferentes factores. De all�, la PAFCO presenta la modificaci�n de la Convenci�n Colectiva en cuatro �reas espec�ficas, fertilizaci�n, protecci�n de fruta, cosecha y empaque. En estos momentos, las conversaciones se han estancado en el aspecto de cosecha, punto donde se habla sobre la colocaci�n del foam. Las diferencias entre el sindicato y la PAFCO, radica en que la empresa busca la colocaci�n del foam con cuadrillas, y el sindicato se opone a ello, aduciendo que hay m�s desgaste f�sico en esa pr�ctica, mientras que la empresa asegura que con ello no hay disminuci�n de personal, y se cosechan m�s racimos que con la pr�ctica tradicional. Fonseca explic� que en la actualidad est�n en un ciclo de reuniones, donde la empresa ha hecho tres proposiciones, consistentes en: 1-precio �nico de 0.2070. 2-escala inicial de 0.1832 m�s bono. 3-escala inicial de 0.1932 m�s bono. 4-escala inicial de 0.2032 m�s bono. 5-escala inicial de 0.2082 m�s bono. 6-el retorno pactado en la Convenci�n Colectiva, cl�usula 54. Las propuestas presentadas han sido rechazadas por el sindicato, y la situaci�n es preocupante por la crisis que se vive a nivel mundial, cuando los precios han registrado un grave descenso. A pesar de ello, la PAFCO mantiene las conversaciones con el sindicato, y por �ltimo ha presentado la opci�n de la Convenci�n Colectiva. En tanto, no se vislumbra un acuerdo, porque la posici�n del Sindicato es tajante y firme, en el sentido en que no aprobar�n nada que no sea 0.2132. Por su parte, un miembro de la Junta Directiva del sindicato, se�al� que la empresa juega con los n�meros, pero la propuesta en el fondo es la misma y por ello, "ellos no regalar�n su trabajo". La comunidad baruense espera un acuerdo entre las partes, porque tanto el comercio como en la econom�a en general, no esperan una huelga o un paro que ir�a en detrimento de todo el pa�s.
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