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Enferma la econom�a paname�a
Florencio G�lvez F.
Cr�tica en L�nea
La econom�a paname�a se encuentra en estado cr�tico, pero recuperable, a juicio de expertos en la materia. Para otros sigue enferma. Sus s�ntomas son peligrosos y contagiosos, a causa de las continuas huelgas, corruptelas, incertidumbre, pugnas pol�ticas, incredibilidad judicial, sindicalistas que insisten en cerrar calles y despidos a nivel p�blico y privado. CIFRAS IMPLACABLES Los sectores m�s afectados en t�rminos de ocupaci�n son la industria (9,3%), la construcci�n (5,1%), hoteles y restaurantes (7,1%) e incluso el sector agropecuario (3,4%), revela parte de un informe del III trimestre del a�o 2000 emanado del Ministerio de Econom�a y Finanzas. La baja se da en la empresa privada, revirtiendo la tendencia anterior y por otro lado precisa el mismo informe, creci� el empleo en la intermediaci�n financiera (14,4%), la educaci�n y la salud p�blica y privada (11,5% y 10,6% respectivamente), tambi�n aument� el n�mero de trabajadores en servicios dom�sticos. El empleo en el comercio y transporte cayeron en forma ligera, pero en adici�n existe un importante aumento del empleo en el gobierno, a�n si descuenta el efecto del traspaso de la Comisi�n del Canal. MEXQUITA En tanto, el dirigente perredista Rafael Mezquita revel� que en los �ltimos tres a�os la actividad econ�mica en Panam� se encuentra en ca�da. Los n�meros son fr�os pues en el a�o 1998 la econom�a creci� al 4%, en 99 fue de 3% y en el 2000 result� de 2%. Por otro lado, el desempleo aument� en 11,7% en 1999 al 13,3% en el 2000 y por "primera vez en los �ltimos diez a�os disminuy� en 20 mil el n�mero de personas ocupadas en comparaci�n con el a�o pasado" y esto evidencia s�ntomas de crisis seria en el empleo y este indicador no se observaba en el pa�s desde los tiempos de 1987 donde estallaron situaciones similares. "Si la actividad econ�mica es decreciente, las empresas venden menos (30 % )" en comparaci�n con el 1999, o sea la gente compr� menos y baja la paga de impuestos. En consecuencia los bancos empezaron a restringir el cr�dito y "a recoger los carros que la gente no ha podido pagar ni las casas", eventualidad reconocida por el propio gobierno, manifest� Mezquita. Incluso se redujeron ingresos por los cien millones de balboas, y el gobierno "tuvo que pedir adelantado dividendos a Cable and Wireless, Autoridad del Canal" y ha tenido que dejar de pagar unas cuentas del 2000 para pasarlas al 2001 "porque no ten�a c�mo enfrentar sus compromisos". "Hay un problema de liquidez de la econom�a y restricci�n del efectivo que se va a hacer muy evidente durante los tres primeros meses del a�o 2001", precis� el analista. No descart� en ese sentido reducciones de personal en las empresas, porque van "a vender menos durante estos tres primeros meses y vamos a terminar con un problema de iliquidez de la econom�a". El gobierno tendr� que sentarse a conversar con los principales sectores econ�micos del pa�s con miras a plantear qu� se har� en materia de desarrollo, porque si no se buscan situaciones pol�ticas negociadas a la crisis, �sta se agudizar� en los pr�ximos meses. De lo contrario, tendr� que salir a reprimir a la gente que "va a estar en las calles protestando a mediados de a�o" por varios problemas, entre los que figuran incremento en el desempleo y seguridad. El gobierno ha estado eludiendo su responsabilidad "porque este foro que viene ahora", tiene que definir su rol. De igual manera es vital que se brinde confianza a los inversionistas extranjeros, quienes vienen al pa�s y es menester que el gobierno lance se�ales coherentes de pol�tica econ�mica y cambiarlas de un d�a a otro, advirti� Mezquita. "Ella tendr� que hacer un doble esfuerzo durante este a�o, para ganar nuevamente la confianza de los inversionistas", sin cambio de reglas en el camino tal como ha acontecido. Ni hablar de algunos acuerdos pactados con el Fondo Monetario Internacional, en materia de carta de intenci�n que todav�a no han cumplido y por ese motivo los dignatarios de esa entidad financiera mand� un informe a todos los bancos del mundo en el sentido de que Panam� no cumpli� con lo que prometi�. PLANELLS Pero no todo es un lecho de rosas, pues a criterio del empresario Juan Planells es indispensable que se apoye al sector productivo local, a fin de que desarrolle nuevas actividades y generando m�s empleos distribuyendo el dinero existente entre m�s gente. Considera vital que se le brinde apoyo a la agricultura e industria, sectores que generan m�s empleos estables y mejor remunerados. "Esto tiene que hacerse mediante una pol�tica econ�mica de apoyo al cr�dito, industria y a la agricultura", asi como un programa de reconversi�n que permita competir en el mercado internacional, "que es precisamente el problema que estamos teniendo", pues al no haber una apertura comercial sin gradualidad ocurren reducciones de actividades porque no pueden competir. Aqu� surgen despidos en industrias, especialmente la textil y con cierre de operaciones en Panam�, tales como Colgate Palmolive y tabacaleras que se vieron en la necesidad de irse a otras latitudes. El empresario vaticina cambios a la legislaci�n laboral "que permitan vincular la remuneraci�n de los trabajadores a la productividad" y esas medidas pueden incidir en un dinamismo econ�mico. Sin embargo, pese a tan sombr�o panorama, reconoce como v�lidos los esfuerzos del gobierno nacional en convocar los sectores productivos para conocer su opini�n es buen comienzo. En cuanto a las perspectivas, dijo que es indispensable "que el di�logo pol�tico no interfiera en la actividad econ�mica". En vista de que ya transcurri� el refer�ndum, elecciones, nombramiento de las autoridades del gobierno y despu�s "ha sido un problema pol�tico tras otro" en alusi�n al cruento caso de las excavaciones. "Todo eso relega a un segundo plano los grandes problemas sociales que tiene Panam�, y el primero de ellos es el desempleo" que origina altos niveles de pobreza. Es prioritario que se resuelvan estos problemas, y se haga un alto en esta batalla pol�tica, de lo contrario al final del 2001 ser� peor, advirti� Juan Planells. Otra situaci�n que no ayuda son los despidos a nivel del gobierno central, dejo entrever el empresario paname�o. Por su parte, Carlos Sucre, Presidente de Apede, se mostr� favorable de un di�logo en torno al grave problema econ�mico existente en la Rep�blica de Panam�. "Deben verse las cosas con realismo, sin darnos excusas que no vienen al caso y al mismo tiempo positivos", agreg�. La econom�a viene desmejorando desde hace tres a�os, porque los principales componentes tradicionales tales como la agricultura, comercio, industria y la construcci�n han ido perdiendo empuje y disminu�do su participaci�n en el producto interno bruto. Mientras que otros sectores nuevos como el turismo y las telecomunicaciones han ido cobrando mayor importancia y �xitos, dijo Sucre.
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