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Los bailadores murieron asfixiados.  |
AFP
Veintiuna personas murieron y otras 19 fueron gravemente heridas en una estampida registrada luego de una pelea en un club nocturno en Chicago (Illinois,noreste), informó la policía.
Personal de seguridad utilizó spray de pimienta para disolver la pelea en la discoteca, provocando el pánico en la búsqueda de la salida, reportó la cadena CNN.
Unos 1.500 clientes, la mayoría en sus veinte años, corrieron hacia la única escalera de salida de la discoteca "Epitome", en el sur de Chicago y varios fueron aplastados o asfixiados en la huida.
"La gente se asfixiaba", declaró Teresa Hall, presente en el drama. "Yo les decía que se echaran al piso, para poder respirar mejor", explica la testigo, que finalmente logró refugiarse en un baño, donde permaneció casi una hora, hasta que fue rescatada por los bomberos.
Cuando los rescatistas llegaron al club hacia las 02H00 locales (08H00 GMT), la puerta trasera del edificio -que cuenta con un restaurante y la discoteca- estaba cerrada y debió ser derribada, perdiendo varios minutos, de acuerdo con el informe de CNN.
Rhonda Walker, una ex guardia de seguridad de Epitome dijo al canal WGN de Chicago que la salida trasera normalmente es mantenida cerrada,para evitar que algunos clientes entren sin pagar a la discoteca.
Algunos testigos señalaron que el personal de seguridad había bloqueado en un primer momento también la principal salida de la discoteca. "Escuchamos al DJ (disc jockey) anunciar que había una pelea, y enseguida comenzó el pánico", cuenta otro cliente de la discoteca, Lemont James.
"La gente se precipitó hacia el corredor de salida. Me encontré con gente encima y debajo de mí, otras personas estaban aplastadas contra la pared", agregó el joven.
Durante la huída, el DJ "continuaba haciendo bromas del tipo 'la semana próxima entradas a mitad de precio si traen su máscara de gas'", dijo Teresa Hall.
Cuando los bomberos llegaron, encontraron ya "cuatro muertos, 19 personas con problemas cardíacos y nueve heridos graves", dijo el jefe de bomberos de Chicago Will Knight. "Enseguida comprendimos que habría un número elevado de víctimas", agregó.
Otro sobreviviente, que se identificó solamente como "T" contó a un canal de televisión local cómo cuando se dirigía hacia la salida fue noqueado y permaneció inconciente hasta que despertó en una bolsa de las usadas para transportar a los muertos. |