El grano más consumido por el panameño puede dejar de serlo. Las alzas en el costo del arroz ya no se aguantan y en esta ocasión la pelota no se la tiran de un lado al otro, todas las miradas apuntan a que el abultamiento de precios se da en el último eslabón de la cadena: la comercialización.
El ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar dijo que es una realidad que el arroz está más caro, pero no por los productores, ni por los molineros que no han modificado los precios, sino por los agentes económicos.
Explicó que pese a que el gobierno realizó un sacrificio fiscal por más de B/.15 millones al cobrar sólo el 3% de arancel al contingente por desabastecimiento de un millón 400 mil quintales, eso no se refleja en el precio final al consumidor.
El alto funcionario informó que la semana pasada entraron al paí�s los primeros 513 mil quintales introducidas por la empresa Rice Company. El resto llegará el 15 de mayo.
Según el titular del MIDA, lo que se está vendiendo hoy en el mercado a altos precios no es el contingente por desabastecimiento, sino el arroz de la producción nacional que se terminó de cosechar a finales de diciembre del año pasado y que se vendió a un precio mucho más bajo que incluso el del contingente.
"No hay ninguna razón por la que hoy se anuncie que están subiendo los precios y no se puede utilizar como argumento que aumentó el precio del productor o que es más caro el arroz importado. El precio ha debido mantenerse, porque se compró desde diciembre al mismo", agregó.
TESTIMONIO
Gabriela Garibaldo, madre de familia, nos comentó que en menos de tres meses el arroz de segunda que lleva a su hogar a incrementado su costo de B/.1.64 a B/.1.94 y que en ocasiones compraba arroz especial, pero ahora no, porque subió de B/. 1.90 a B/. 2.10.
En tanto, el director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Gonzalo Camberfor, señaló que acaba de terminar una gira por el paí�s, donde pudo conocer de primera mano que hay arroz suficiente por lo que no es excusa el desabastecimiento, adicional que los productores hace meses terminaron su cosecha, lo que indica que los agentes económicos están subiendo el precio del arroz que tienen en inventario.
Camberfor indicó que se esta pagando 87% menos de arancel como normalmente se hace porque es la época en donde no hay arroz de producción nacional y se permite importar este rubro y pese a esta condición, no se ha transportado absolutamente esa reducción al consumidor.
El director del IMA destacó que para apoyar a los panameños realizaron una compra directa a los productores nacionales y venderán en las diferentes ferias libres, arroz a 30 centésimos la libra, corriendo el riesgo de que cuando normalicen sus costos el pueblo no consuma el producto por no estar barato.
A criterio de Camberfor, el problema de lo precios radica en que cuando se da un aumento en algún eslabón de la cadena, se va haciendo una escalera, donde se aumenta sobre lo ya aumentado, lo que produce los altos para el consumidor.
MUY IMPORTANTE
Por otro lado, el presidente de la Asociación de Arroz de Chiriquí�, Alexander Aráuz, manifestó que el año pasado vendieron a B/. 14 el quintal de arroz sin pilar, por lo que no puede atribuí�rseles el abultamiento de precios al público.
"Nosotros vendimos nuestra cosecha al mismo precio, de ahí� pa' lante no sabemos más nada. Los molineros le venden a los supermercados a un precio y ellos venden al precio que les parece, es allí� donde está el meollo del asunto", enfatizó.
Anunció que posiblemente este año en la cosecha de julio y agosto se dé un aumento en los precios por parte de los productores, porque los costos de los insumos subieron un 35%.
SOLUCIONES
El Ministerio de Desarrollo Agropecuario solicitó esta semana un informe del comportamiento de los precios de este rubro y las recomendaciones y medidas a adoptar desde el punto de vista legal, que serán analizadas para posteriormente que el Consejo de Gabinete tome una decisión en el tema.
En este sentido, el administrador de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia, Pedro Meilán, advirtió que la entidad que dirige nada puede hacer en el tema de los precios, a menos que los agentes económicos se hayan puesto de acuerdo para fijar precios.
Según Meilán hay fluctuaciones de arroz que muestran que el arroz especial estaba a B/.192 en enero, B/.1.94 en febrero y B/.1.97 en abril "Hay una diferenciación en los precios del arroz en todos lados. En algunos lugares ha aumentado y en otros, los precios están bajos, lo que demuestra que hay diferentes niveles de precios".
Referente a las sugerencias, acotó que para frenar las alzas se puede bajar los aranceles de importación de este rubro para que entre más al paí�s y de esta manera ser más competitivo, igualmente se puede hacer un análisis para ver si se utiliza la facultad que otorga la Ley 29 en sus últimos artí�culos sobre la regulación de precios.
El artí�culo 198 de la Ley 29 de protección al consumidor establece que el Ejecutivo puede regular o congelar los precios por un perí�odo prudencial cuando se trate de un producto de alta importancia para la población.
