Los trabajadores recuerdan hoy la gesta del 1 de mayo de 1886, desarrollada en reclamo a la jornada laboral de 8 horas. El centro de una masiva huelga fue la fábrica de maquinaria agrícola Cirus MacCormick, donde la Policía intervino y seis trabajadores murieron. En los días subsiguientes, los enfrentamientos continuaron y el número de víctimas se incrementó.
Esa histórica jornada fue la que dio paso al Día del Trabajo, que hoy se conmemora en la mayoría de los países incluyendo a Panamá.
El sector sindical panameño sigue dividido al punto que los actos para conmemorar los 124 años de la gesta de Chicago, no se pudo lograr un acuerdo entre las diversas centrales obreras, para realizar un acto en conjunto, sobre todo en momentos en que se cuestionan las acciones del gobierno para imponer controles a las manifestaciones callejeras.
En Panamá hay una población económicamente activa de más de un millón 500 mil personas y aunque el desempleo ha disminuido, hay un grupo considerable de panameños que logran sustento en el desfavorable sector informal. El aumento al salario mínimo decretado hace poco, ha sido insuficiente para cubrir la tendencia alcista de los precios de la canasta básica familiar, el combustible y los servicios públicos
El alza constante de precios aprieta cada quincena la economía de los hogares, cuyos sueldos apenas les alcanza para cumplir sus compromisos.