La combinación mortífera del base Aaron Brooks y el escolta Shane Battier fue la clave que permitió a los Rockets de Houston vencer por 99-87 a Los �ngeles Lakers en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste para empatar a 2-2 la serie.
El quinto partido se disputará el próximo martes en el Staples Center y la serie regresará de nuevo a Houston para jugarse el sexto el jueves.
Brooks, con 34 puntos (12-20 tiros de campo, incluidos 4-9 triples y 6-6 desde la línea de personal), su mejor marca como profesional, se convirtió en el gran líder de los Rockets, que contra todos los pronósticos, y a pesar de la baja del pívot chino Yao Ming, fueron de principio a fin superiores a los Lakers.
El entrenador Rick Adelman eligió al ala-pívot Chuck Hayes para ocupar el puesto de Ming, mientras que Battier hizo de primera opción ofensiva con los triples que iban a hundir a los Lakers.
Battier jugó también su mejor partido de la fase final, en ataque, consiguió 23 puntos (6-12, incluidos 5-10 triples y 6-6), en defensa, anuló al escolta estrella de los Lakers, Kobe Bryant (15 puntos, 13 en la primera parte).
Mientras que el alero argentino Luis Scola fue también otro de los grandes artífices del triunfo de los Rockets al aportar su poder físico bajo los aros y conseguir un doble-doble de 14 rebotes, líder del equipo, con 11 puntos (4-11 y 3-6), en 32 minutos que estuvo en el campo.
El alero Ron Artest y Hayes también aportaron 10 y 9 rebotes, respectivamente, para que los Rockets llegasen a 43 por 37 de los Lakers.
Hayes, que hizo una gran labor defensiva sobre el ala-pívot español Pau Gasol en la primera parte, también recuperó cuatro balones, dio dos asistencia y puso un tapón.
Los Rockets, que sólo perdieron 10 balones por 11 de los Lakers, también tuvieron al base Kyle Lowry como su mejor jugador del banquillo al aportar 12 puntos (5 de 8 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal) para completar la exhibición del equipo de Houston.
De los Lakers, que también perdieron al alero Lamar Odom, con lesión en la espalda, sólo Gasol se salvó al conseguir 30 puntos y nueve rebotes, líder del equipo en ambos apartados, pero su aportación se produjo cuando el partido estaba ya decidido a favor de los Rockets.
Gasol jugó 39 minutos para anotar 11 de 17 tiros de campo y 8-13 desde la línea de personal, puso dos tapones y dio una asistencia.
Pero a Bryant le faltó la inspiración ante el gran marcaje que le hizo Battier y anotó 7 de 17 tiros de campo, con 13 puntos conseguidos en la primera parte y sólo dos en la etapa de complemento.
AARON BROCKS: ROCKETS DE HOUSTON 34
Tuvo durante el partido 12 de 20 en tiros de campo, 6 de 6 desde la línea de tiros libres, tomó un total de 3 rebotes, además dio 4 asistencias.
