Hoy inicia, después de casi un año de paralización, la novena ronda de negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Estados Unidos.
Las expectativas son múltiples en la industria panameña, un sector agropecuario que se muestra en contra y un sector empresarial, a favor.
Pese a que el tratado en la octava ronda de negociaciones logró acercamientos importantes en las posiciones de ambos países, no se llegó a un acuerdo en los temas de acceso al mercado, compras gubernamentales e inversiones, específicamente en el comercio al por menor.
En el capítulo de acceso al mercado faltan por negociar los siete productos sensitivos para Panamá que son el arroz, la carne de cerdo, carne de pollo, papa, cebolla, café y aceite.
Estif Aparicio, jefe de Negociaciones Comerciales Internacionales, manifestó que muchos productores no creen en un TLC por falta de conocimiento y por algunos mitos que se han creado en torno a las negociaciones.
"En las reuniones que hemos realizado con ellos, les hemos explicado que no se está negociando la apertura inmediata para los productos sensitivos, que habrán plazos de gravación de hasta diez años", agregó.
Aparicio resaltó que para la transformación agropecuaria se van a buscar medidas específicas para cada producto, porque la realidad de un rubro no es igual a la del otro.
Por su parte, el presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (APEDE), Enrique de Obarrio, manifestó que la firma de un TLC con EU favorecerá enormemente la competitividad de nuestras exportaciones de bienes y servicios, y aumentará en forma importante el atractivo de Panamá como país de destino de las inversiones internacionales lo que generará mayores plazas de trabajo.
El presidente de APEDE puntualizó que como ha dicho en múltiples ocasiones para lograr la firma en la mesa de negociaciones cualquier interés individual deberá ceder ante el interés general.
Las exportaciones de bienes panameños a Estados Unidos han registrado un crecimiento de 7.5% durante los últimos tres años.
INTERCAMBIO COMERCIAL: 1, 632 MILLONES
El intercambio comercial entre Estados Unidos y Panamá alcanzó en el 2004 la cifra de $1, 632 millones, con una balanza favorable a Estados Unidos en $1, 200 millones.