Miembros del Club Excursionistas del Istmo se convirtieron en el primer grupo de montañistas panameños en lograr la cima del Monte Elbrus, que con sus 5,642 metros de altura sobre el nivel del mar, es reconocido como el punto más alto de Europa.
La Expedición Helly Hansen - Rigar 2008 conformada por Gilberto Ceballos, líder da la expedición; Yanko García, Ignacio Lassa, Nicolás Epifanio y la única representante del sexo femenino de la expedición, Atenas Cardoze, coordinaron esta expedición por casi un año y su entrenamiento, anterior al viaje, más de seis meses, se desarrolló con éxito internacional.
La Expedición Helly Hansen - Rigar viajó desde Panamá a La Habana y de allí a Moscú, entre el 4 y 5 de agosto, para el 6 de agosto encontrarse el grupo en la región de Kabardino - Balkaria, parte de la cadena montañosa del Cáucaso, allí el grupo realizó varios ejercicios de aclimatación, para luego trasladarse por 9 días al campamento base del Monte Elbrus, donde siguieron con la aclimatación reglamentaria para este tipo de actividades.
Una vez realizada la aclimatación correspondiente, sintiéndose preparados el grupo decidió iniciar el ascenso a la cima a las 2 de la madrugada del día 16 de agosto con lo que luego de 10 horas de una ardua actividad en la montaña a las 12: 30 de la tarde, con poca visibilidad y una temperatura de -10 grados, por primera vez en la historia la bandera panameña se observó fotografiada en la cima de Europa.
Luego de menos de 10 minutos en la cima, debido al cambio en las condiciones climáticas y los peligros del deshielo, los miembros de la expedición, aún emocionados, y bastante agotados, emprendieron la marcha de regreso al campamento base, donde fueron recibidos con los brazos abiertos y enhorabuenas por algunos montañistas de México y España, que compartieron la emoción de otro logro hispanoamericano.
