En la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT) en Clayton opera el Centro Nacional de Metrología de Panamá (CENAMEP), donde se realizan trabajos de medición, en los diversos laboratorios que lo conforman. Allí se encuentran los "medidores de medidores". En CENAMEP están todas las referencias de medida del país entero.
LA HORA PANAME�A
Siempre se usa esta frase para señalar la "mala maña" de muchos panameños de ser impuntuales, pero en este caso, la usamos para describir el reloj que realmente nos dice qué hora es a nivel nacional.
Hernando Flórez, director de los laboratorios del CENAMEP, destacó que este reloj es atómico (pero que no lo asuste el nombre). Se llama así porque utiliza átomos de cesio para marcar los segundos, lo que lo hace el reloj más exacto en Panamá. De este aparato se toma la referencia de tiempo para todo el país.
"Nadie tiene la misma hora, alguien tiene que decir la oficial", puntualiza Flórez, al tiempo que agrega que cada país tiene que tener una referencia de medida.
Cada uno de estos aparatos cuesta 75 mil balboas y el tubo de cesio que marca los segundos B/.20 mil, además utiliza energía eléctrica. Tiene unas baterías de respaldo de hasta tres días en caso de un apagón, porque sería un desastre si se desprograma.
El ingeniero Carlos Donado, encargado del reloj atómico, señala que un reloj de cuarzo (los comunes y corrientes que todos usamos) se atrasa o adelanta segundos a la semana, y constantemente hay que ajustarlo. El cuarzo es susceptible a cambios de temperatura, por lo que se atrasa.
Hay 7 países en América que cuentan con este reloj: Estados Unidos, México, Panamá, Canadá, Brasil, Argentina y Chile.
TODA LA PRESION
El laboratorio de presión mide instrumentos de precisión como manómetros para compañías diversas. Allí, se calibran instrumentos especializados, descomponiendo las medidas básicas hasta 20kg.
MEDIDORES EXACTOS
El laboratorio de Magnitudes Eléctricas se encarga de que los medidores de electricidad (sí, los de la luz) hagan bien el trabajo. Este laboratorio realiza trabajos de calibración para empresas de regulación en caso de reclamo. Ellos hacen el diagnóstico y lo entregan, sin tomar medida alguna.
TEMPERATURA EXACTA
La referencia de temperatura la tiene el laboratorio de Termometría. Allí se han establecido todos los puntos fijos de temperatura a nivel nacional. Un punto fijo es aquél en donde el elemento lega a sus tres estados, sin estar específicamente en uno solo, conocido también como "punto triple"explica Carlos Sauders, encargado.
Allí, por ejemplo, se pone el agua a 0.01 grados Celsius, como punto fijo establecido. Cualquier termómetro bien calibrado debe marcar esa temperatura.
MASAS Y LONGITUDES
Todo debe calibrarse, no importa el tamaño. El CENAMEP tiene su Unidad Móvil de Calibración (UMC), que es un camión con una grúa adaptada, que maneja unas masas especiales de 500 kilogramos (medida exacta), para calibrar básculas camioneras de industrias.
En ese mismo sector, está el laboratorio de Grandes Masas. Allí hay varios calibradores con pesos determinados para calibrar todo tipo de aparatos.
En el laboratorio de Longitud, se miden distancias de instrumentos construidos para ello.
Por ejemplo, explica el ingeniero Donado, se calibran unas cintas que se usan para el cálculo del volumen en tanques de combustible. Se hace la medición de éstas para descartar fallas y si las hay tomar las medidas pertinentes.
El laboratorio tiene su base de estudio en un túnel de 30 metros de largo, en donde se realizan las mediciones de forma automática por medio de un láser "lo que es muy bueno, pues los errores son muy pocos", enfatiza Donado.
