Hasta dónde puede llegar Panamá en el Mundial 2026: grupo, fechas, figuras y perspectivas
La ilusión vuelve a recorrer Panamá. Ocho años después de su histórica primera participación mundialista en Rusia 2018, la selección dirigida por Thomas Christiansen regresa a la Copa del Mundo con un equipo cargado de ilusiones, y con la esperanza de trascender luego de la celebración que significaron las Eliminatorias
A pesar de contar con un equipo más maduro y con mayor costumbre a los retos, el sorteo no fue benévolo con los canaleros: el Grupo L reúne a Inglaterra, Croacia y Ghana, una combinación que obliga a ser realistas respecto a las posibilidades de clasificación.
Un grupo exigente para Panamá en el Mundial 2026
Sobre el papel, Inglaterra aparece como la gran favorita para terminar en el primer lugar, mientras que Croacia y Ghana parten con ventaja sobre Panamá en la pelea por los puestos de clasificación. Los croatas mantienen buena parte de la estructura que los llevó al tercer puesto en Catar 2022, mientras que Ghana cuenta con un plantel físico y atlético capaz de complicar a cualquier rival.
En este contexto, el objetivo más realista para Panamá parece ser competir por el tercer puesto del grupo. Alcanzar el segundo lugar sería una de las grandes sorpresas de la primera fase, aunque todo el país tiene fe en poder lograrlo.
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Fixture completo de Panamá en la fase de grupos
| Fecha | Partido | Horario (ET) | Estadio |
|---|---|---|---|
| 17 de junio | Ghana vs. Panamá | 19:00 | Toronto Stadium (Toronto, Canadá) |
| 23 de junio | Panamá vs. Croacia | 19:00 | Toronto Stadium (Toronto, Canadá) |
| 27 de junio | Panamá vs. Inglaterra | 17:00 | New York New Jersey Stadium, East Rutherford (EE.UU.) |
El debut frente a Ghana podría definir buena parte del destino panameño. Un resultado positivo en ese encuentro permitiría llegar con opciones reales al duelo contra Croacia, donde sumar significaría una gran noticia. El cierre frente a Inglaterra luce como el compromiso más complicado del grupo.
Las figuras de Panamá y las claves del equipo
La columna vertebral de Panamá combina experiencia y liderazgo. Aníbal Godoy, capitán y referente histórico que juega en San Diego FC, representa la fortaleza del mediocampo y será “local”. A su lado sobresale Adalberto "Coco" Carrasquilla (Pumas), considerado uno de los mejores futbolistas de Concacaf en los últimos años gracias a su capacidad para generar juego y romper líneas.
En defensa destacan Amir Murillo, habitual protagonista en Besiktas, y José Córdoba (Norwich City), mientras que en ataque las principales esperanzas recaen en José Fajardo (U. Católica de Ecuador), Cecilio Waterman (U. Concepción de Chile), Ismael Díaz (Club León) y José Luis Rodríguez (FC Juárez).
Fortalezas y debilidades de Panamá
Fortalezas
- Bloque defensivo ordenado y bien trabajado por Thomas Christiansen.
- Mayor experiencia internacional de varios titulares.
- Buen juego colectivo y solidaridad táctica.
- Mediocampo competitivo liderado por Carrasquilla y Godoy.
- Capacidad para competir físicamente durante los 90 minutos.
Debilidades
- Menor talento individual que los dos europeos del grupo.
- Escasa profundidad ofensiva frente a selecciones de élite.
- Plantilla con una edad promedio elevada.
- Dependencia de figuras experimentadas para sostener el rendimiento.
- Dificultad histórica para convertir ocasiones ante rivales de primer nivel.
Comparativa de los equipos del Grupo L
| Selección | Nivel esperado | Principal fortaleza | Objetivo probable |
|---|---|---|---|
| Inglaterra | Muy alto | Calidad individual y profundidad de plantilla | 1° lugar |
| Croacia | Alto | Experiencia mundialista y control del juego | Clasificar |
| Ghana | Medio | Potencia física y velocidad | Pelear 2° o 3° puesto |
| Panamá | Medio | Orden táctico y cohesión colectiva | Pelear 2° o 3° puesto |
¿Qué rivales tendría Panamá en octavos de final?
El nuevo formato del Mundial 2026 permite que también avancen los ocho mejores terceros de la fase de grupos. Por ello, las opciones matemáticas de Panamá no desaparecen incluso sin terminar entre los dos primeros. Dependiendo de la posición final, los cruces variarían frente a selecciones procedentes de otros grupos, generalmente con rivales de alto nivel.
- Si termina primero: enfrentaría a un tercero del grupo E, H, I, J o K.
- Si termina segundo: jugaría contra el segundo del Grupo K (Portugal, Colombia, Uzbekistán o RD Congo)
- Si termina tercero y avanza: tendría uno de los cruces más exigentes de los octavos de final frente a un ganador de grupo.
Por nivel de plantilla y antecedentes recientes, cualquier clasificación panameña a octavos de final debería considerarse un éxito histórico para el fútbol del país.
Pronóstico: ¿hasta dónde puede llegar Panamá?
La realidad indica que Panamá llega al Mundial 2026 con argumentos para competir, pero no como favorita. El equipo de Christiansen parece preparado para disputar de igual a igual el duelo con Ghana y buscar una sorpresa frente a Croacia. Finalizar tercero en el Grupo L aparece como el escenario más probable dentro de los positivos. Si los canaleros logran avanzar a diceiseisavos de final, estarían firmando una de las actuaciones más importantes de su historia futbolística. La ilusión existe, pero el margen de error será mínimo en una zona donde cada punto puede resultar decisivo.
Preguntas frecuentes sobre Panamá en el Mundial 2026
¿Cuál es el grupo de Panamá en el Mundial 2026?
Panamá integra el Grupo L junto a Inglaterra, Croacia y Ghana.
¿Cuál es el objetivo realista de Panamá?
Competir por el tercer puesto del grupo y mantener opciones de clasificación hasta la última jornada.
¿Cuándo debuta Panamá en el Mundial 2026?
El debut será el 17 de junio frente a Ghana en Toronto.
¿Sería una sorpresa que Panamá llegara a dieciseisavos?
Sí. Considerando la dificultad del grupo y el nivel de los rivales, una clasificación a octavos sería uno de los mayores logros en la historia de la selección panameña.
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