Portugal vuelve a cruzarse ante Croacia, con duelo entre Modric y CR-7

Cristiano Ronaldo y Luka Modric, antiguos compañeros del Real Madrid y veteranos capitanes que se resisten al tiempo, se enfrentarán hoy jueves en Toronto en una eliminatoria que para Portugal y Croacia significa seguir en carrera en el Mundial hacia octavos, o parar, como tendrá que hacer alguno de ellos.

La Selección de los Escudos y los Vatreni jugarán en el Toronto Stadium el partido más cargado de simbolismo de los dieciseisavos de final del Mundial, un cruce que decidirá el rival del vencedor de la serie entre España y Austria y que ha desbordado la expectación en una ciudad con comunidades portuguesa y croata muy arraigadas.

Lo que el Real Madrid unió durante años, Toronto lo separará ahora. Ronaldo, de 41 años, disputa su sexto Mundial. Modric, que cumplirá 41 en septiembre, juega el quinto. Ninguno ha levantado la Copa del Mundo y solo uno podrá seguir persiguiendo el último título que falta en sus carreras.

Ronaldo y Modric, que compartieron seis temporadas en el Real Madrid, han mantenido una buena relación a pesar de sus personalidades contrapuestas.

En septiembre de 2024, cuando los dos se enfrentaron en un partido de la Liga de Naciones entre Portugal y Croacia, Ronaldo declaró entre risas: "Los viejos siguen jugando. Es precioso, es fútbol. Son momentos que guardamos en nuestros corazones para siempre".

Y cuando Modric salió del Real Madrid, el portugués escribió en sus redes sociales: "Gracias por todo, Luka. Fue un honor compartir tantos momentos contigo en el club. Mucho éxito para tu futuro".

Por su parte, el centrocampista croata declaró en 2023 que CR7 había sido el mejor futbolista con el que ha jugado.

El equipo de Roberto Martínez fue segundo del Grupo K, por detrás de Colombia, mientras que Croacia fue segunda del Grupo L, por detrás de Inglaterra.