Apede: El comercio sube, pero al panameño de a pie no le llega la bonanza
Aunque las cifras macroeconómicas marcan números verdes, la plata no se está sintiendo en el bolsillo de todos.
El más reciente Informe Económico Ejecutivo Mensual de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) reveló que el comercio panameño subió un 6.4% durante el primer trimestre de 2026, superando el 4.8% del crecimiento de la economía nacional.
Sin embargo, el gran dolor de cabeza sigue siendo que este empuje no se está traduciendo en más empleo de calidad ni en mejores ventas para los pequeños.
El reporte destaca que el sector comercial representa el 20.4% del Producto Interno Bruto (PIB) y genera cerca de 352 mil plazas de trabajo (el 17.9% del empleo nacional). Pero la brecha es alarmante: entre 2019 y 2025 la producción del sector creció casi un 38%, mientras que el empleo apenas aumentó un raquítico 0.6%. Ante este panorama, APEDE urgió la necesidad de impulsar la educación, la formación técnica y la formalización para que el crecimiento de verdad genere oportunidades laborales.
La cosa tampoco es pareja dentro del mismo mercado. Durante el primer trimestre, los mayoristas vieron subir sus ingresos un 10%, mientras que al comercio minorista le cayó la del deprimido con una bajada del 0.3%. Aunque las importaciones de bienes subieron un 18.1% y la venta de carros nuevos brincó un 10.6% en el primer semestre, el crédito al comercio avanzó apenas un 0.94% y las nuevas colocaciones cayeron un 1.9%.
"Las cifras muestran que el comercio está creciendo, pero ese avance todavía no se siente con la misma intensidad en todos los negocios ni en el empleo", advirtió el presidente de APEDE, Alberto López Tom, señalando que el país debe facilitar el financiamiento y crear condiciones para bancarizar y formalizar empresas.
La única luz radiante en el informe la dio la Zona Libre de Colón, cuyo movimiento comercial alcanzó la impresionante cifra de B/.12,647.9 millones en el primer semestre (un 13.9% más que en 2025), impulsado por un despliegue del 24.9% en las reexportaciones.
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