FMI: Panamá crecerá 5% en 2026, pero debe reforzar disciplina fiscal
El organismo proyecta un crecimiento económico de alrededor del 5 % para Panamá este año y pide mantener el control del gasto, mejorar la educación y fortalecer las medidas anticorrupción.
La economía de Panamá mantiene un desempeño positivo y podría crecer alrededor de 5 % en 2026, con una inflación ligeramente superior al 2 %, según las estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI).
El organismo destacó que la actividad económica “ha sorprendido positivamente”, impulsada principalmente por los sectores de transporte, logística, turismo y servicios financieros.
Sin embargo, el FMI advirtió que el país debe mantener la disciplina fiscal, mejorar la educación y la capacitación laboral, flexibilizar el gasto y reforzar las medidas contra la corrupción para sostener la confianza y atraer nuevas inversiones.
Canal impulsa las perspectivas económicas
A mediano plazo, las perspectivas para Panamá siguen siendo favorables, con un crecimiento del PIB de entre 4 % y 5 %.
Entre los principales motores estarán las inversiones vinculadas al Canal de Panamá, que incluyen proyectos como la construcción de dos puertos y un nuevo embalse, además de mejoras en conectividad y la expansión de los servicios.
El FMI también prevé una recuperación gradual de la inversión y el crédito privados.
No obstante, existen riesgos que podrían afectar este escenario, entre ellos una desaceleración del comercio mundial, los desequilibrios fiscales, los procesos legales y arbitrajes relacionados con Cobre Panamá y las concesiones portuarias, además de una eventual sequía asociada al fenómeno de El Niño.
Cobre Panamá sigue entre los riesgos
El organismo internacional incluyó entre los factores de riesgo los asuntos pendientes relacionados con Cobre Panamá, proyecto que representaba más del 4 % del PIB antes de su cierre en noviembre de 2023.
La mina permanece bajo un programa de mantenimiento y cuido, mientras el Gobierno del presidente José Raúl Mulino analiza su futuro.
Por su parte, la empresa concesionaria First Quantum Minerals y sus socios mantienen suspendidos los arbitrajes internacionales, que ascienden a unos 27.000 millones de dólares.
FMI pide mantener el control de las finanzas públicas
En materia fiscal, el FMI destacó el ajuste aplicado durante 2025, cuando el déficit se redujo al 3,7 % del PIB, por debajo del límite de 4 % establecido en la legislación.
Según el organismo, la reducción fue posible principalmente por la contención del gasto, que compensó el bajo desempeño de los ingresos.
Para 2026, los datos preliminares apuntan a que Panamá estaría encaminado a cumplir con el límite de déficit de 3,5 % del PIB.
El FMI considera que mantener una consolidación fiscal sostenida será clave para reducir la deuda pública, preservar la calificación crediticia y reconstruir las reservas fiscales.
Educación, informalidad y corrupción, entre los retos
El organismo también llamó la atención sobre varios problemas estructurales que Panamá debe atender para sostener su crecimiento.
Entre ellos están la mejora de la educación y las competencias laborales, la reducción de la informalidad, el fortalecimiento de la gobernanza y del entorno empresarial y una mayor calidad de la inversión pública.
El FMI considera necesario crear un entorno empresarial más predecible, transparente y basado en normas, con instituciones capaces de generar mayor confianza.
Para ello, recomendó fortalecer las medidas anticorrupción, el Estado de derecho y la administración de los incentivos fiscales.
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