Grupo Bern deberá pagar más de $77 millones por el caso Town Center
Con este fallo, se mantienen las condenas establecidas por el tribunal arbitral, que determinó incumplimientos de Grupo Empresas Bern en sus funciones como socio, administrador del proyecto, constructor y comercializador del complejo.
La Corte Suprema de Justicia (CSJ) dejó en firme las condenas contra Grupo Bern por el conflicto relacionado con el complejo comercial Town Center, en Costa del Este. La empresa deberá pagar US$77,505,630 en indemnizaciones, además de US$6,619,602.80 en costas legales.
La decisión fue emitida el 27 de julio de 2026 por la Sala Cuarta de Negocios Generales, que rechazó las pretensiones de la empresa para anular el laudo arbitral dictado el 24 de mayo de 2024 por el Centro de Conciliación y Arbitraje de Panamá (CeCAP), junto con su corrección del 13 de junio de ese año.
Con este fallo, se mantienen las condenas establecidas por el tribunal arbitral, que determinó incumplimientos de Grupo Empresas Bern en sus funciones como socio, administrador del proyecto, constructor y comercializador del complejo.
¿Por qué deberá pagar Grupo Bern?
Las condenas corresponden a distintos incumplimientos relacionados con el desarrollo y la operación de Town Center.
La suma más alta es de B/.41,263,878.59 por incumplimientos en la construcción del proyecto. A esta cantidad se agregan B/.19,753,312.59 por fallas en la administración, B/.2,587,650.66 por incumplimiento del Acuerdo de Accionistas y B/.2,281,186.19 por negligencia en la comercialización.
El laudo también estableció el pago de B/.4,388,762.81 por daños relacionados con el hotel construido dentro del complejo. Este monto incluye impuestos de inmueble, cuotas de mantenimiento del régimen de propiedad horizontal y el uso de equipos y sistemas compartidos.
A esas cantidades se suman los gastos y las costas del arbitraje que Grupo Bern debe reembolsar a Grupo Town Center.
La Corte rechazó los reclamos de Bern
Durante el arbitraje, empresas vinculadas a Grupo Bern también presentaron reclamaciones económicas contra Grupo Town Center. Sin embargo, el tribunal arbitral rechazó esas pretensiones, y la Corte Suprema no modificó esa decisión.
Entre los reclamos desestimados figuran US$31,038,607.27 solicitados por Constructora Tece por el contrato de construcción, US$19,980,197.44 por mejoras del hotel y US$19,558,283.37 por supuestos daños relacionados con el traspaso de la finca donde se encuentra el hotel.
También fue rechazado un reclamo de US$5,560,366.16 presentado por Mercadeo y Análisis Integral por gestiones de comercialización y la sala de ventas.
Corte avaló a los árbitros cuestionados
Otro punto del fallo fue la impugnación de Grupo Bern contra la imparcialidad de los árbitros que participaron en el proceso.
La Sala Cuarta rechazó esos señalamientos y destacó que los dos árbitros cuestionados habían sido propuestos por la propia empresa y designados de común acuerdo. Además, indicó que no se demostró que tuvieran vínculos con las compañías de Grupo Town Center.
El fallo también señala que las partes deben investigar los antecedentes de los árbitros antes de aceptarlos y que cualquier objeción conocida durante el proceso debe plantearse oportunamente mediante los mecanismos correspondientes.
Fallo no cierra los procesos penales
La decisión de la Corte Suprema se refiere al conflicto comercial resuelto mediante arbitraje y no implica el cierre de los procesos penales relacionados con este caso.
Según la información suministrada, se mantiene el llamado de la Fiscalía para que Herman Bern y sus hijos José Manuel, Jacqueline e Ingrid Bern Barbero comparezcan por una investigación por presunta estafa. La responsabilidad penal deberá determinarse dentro del proceso correspondiente.
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