Llaman a la Zona Libre de Colón el "Disneyland del contrabando"
"La primera recomendación es que se tomen medidas enérgicas en Colón", afirmó el director general de TRACIT, Jeffrey Hardy
La Zona Libre de Colón (ZLC), considerada la mayor zona franca del continente americano, fue calificada como el "Disneyland del contrabando" en un informe de la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito (TRACIT), que instó a las autoridades panameñas a tomar medidas enérgicas para frenar el comercio ilegal.
"La primera recomendación es que se tomen medidas enérgicas en Colón", afirmó el director general de TRACIT, Jeffrey Hardy, quien advirtió que los productos falsificados que pasan por la Zona Libre de Colón no solo afectan a los consumidores panameños, sino que también inundan los mercados de Suramérica.
Hardy presentó esta semana en la ciudad de Panamá el informe "Evaluación del desempeño de Centroamérica en el Índice de Comercio Ilícito", durante un evento organizado por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP).
El estudio evalúa 158 economías mediante indicadores relacionados con impuestos, regulación, corrupción, sistemas contra el blanqueo de capitales y control de la cadena logística. En la edición 2025, Costa Rica ocupó el puesto 68 y Panamá el 81, siendo los países centroamericanos mejor ubicados en el índice.
El crimen aprovecha la limitada supervisión
El informe identifica como principal vulnerabilidad de Panamá a la Zona Libre de Colón, señalando que, aunque es un motor del comercio legítimo, también es utilizada para el contrabando, el lavado de dinero basado en el comercio y la distribución de mercancía ilícita.
Según TRACIT, la limitada supervisión permite que organizaciones criminales oculten, reempaquen y redistribuyan productos ilegales como mercancía falsificada, medicamentos, cigarrillos y bebidas alcohólicas.
Para enfrentar esta situación, Jeffrey Hardy insistió en que la Autoridad Nacional de Aduanas (ANA) debe contar con mayores facultades para ingresar, inspeccionar mercancías, detectar actividades ilícitas y sancionar a los responsables.
Aunque reconoció los avances alcanzados por la ANA y el compromiso de su directora, Soraya Valdivieso, sostuvo que todavía queda mucho trabajo por hacer y destacó la importancia de fortalecer la cooperación internacional, especialmente con Estados Unidos.
Aduanas anuncia nuevas medidas
Por su parte, la directora de la Autoridad Nacional de Aduanas, Soraya Valdivieso, aseguró que el Gobierno mantiene una hoja de ruta estratégica para fortalecer los controles en la Zona Libre de Colón.
Entre las acciones mencionó una auditoría especializada sobre el contrabando de cigarrillos, que podría derivar en el cierre de empresas involucradas, además de la reciente incautación de 3,039 pacas de cigarrillos de contrabando, valoradas en 2.27 millones de dólares.
El informe de TRACIT sostiene que hasta el 80 % de los cigarrillos ilegales consumidos en México, Centroamérica y el norte de Suramérica tendrían su origen en operaciones vinculadas a la Zona Libre de Colón.
Además, Valdivieso anunció que a partir del 10 de agosto entrará en vigencia la Declaración de Reexportación, un nuevo requisito que permitirá reforzar la trazabilidad de la mercancía, formalizar su salida del país y mejorar el control de las operaciones aduaneras.
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