Locura en el Canal: cupos se subastan hasta en $4 millones

La llegada de buques al Canal de Panamá está creciendo en medio de la crisis en Oriente Medio y las tensiones geopolíticas, con algunas naves sin reserva establecida pagando mediante el sistema de subasta hasta 4 millones de dólares para cruzar, un precio muy por encima del promedio de 130.000 dólares en circunstancias normales.

Ayer, martes, había 125 buques en espera para cruzar el Canal, 105 de ellos con su reserva establecida y 20 sin ella.

Lo normal es que unas 90 embarcaciones con cupo ya previsto aparquen a la espera de su tránsito, dijeron fuentes del paso navegable, que atribuyeron a decisiones de sus clientes el que estén llegando anticipadamente.

El Canal de Panamá, por el que pasa entre el 3 % y el 6 % del comercio mundial, "atiende el aumento de la demanda de manera altamente confiable y segura, incluso en medio de la volatilidad del comercio global y las tensiones geopolíticas", indicó la vía.

En un comentario solicitado por EFE, el Canal precisó que en la primera mitad del año fiscal 2026 se registraron 6.288 tránsitos de buques, un 3,7 % más que en el mismo período anterior, y que el promedio de cruces diarios se situó en 34 en enero y en 37 en marzo, con "días pico que superaron los 40 tránsitos".

En este lapso, un "reducido número de buques" llegó sin reserva debido a decisiones a corto plazo impulsadas por las circunstancias del mercado, y tienen la opción de obtener una mediante el mecanismo de subasta.

Es así que recientemente un buque de GLP (Gas Licuado de Petróleo) pagó cuatro millones de dólares en una subasta por su cupo, y dos buques tanqueros Aframax tres millones cada uno, de acuerdo con la información oficial.

Estos pagos millonarios en subastas, muy por encima del promedio de 130.000 dólares por cupo registrado entre octubre y febrero pasado, "reflejan cambios temporales del mercado y no es el resultado de una tarifa establecida por el Canal de Panamá".