Panamá abre licitación para tercer operador de telefonía celular
La Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep) anunció que están disponibles los criterios de precalificación para las empresas interesadas en participar en la licitación de una concesión por 20 años para operar como tercer proveedor de telefonía celular en Panamá.
El subdirector nacional de Telecomunicaciones de la Asep, Edwin Castillo, informó ayer que se inició oficialmente la etapa de divulgación de los requisitos de precalificación y que las compañías interesadas pueden acudir a la entidad para obtener la documentación correspondiente.
Los recaudos exigidos deberán ser presentados ante la Asep el próximo 11 de agosto. Castillo explicó que, de cumplirse el cronograma previsto, la licitación se llevará a cabo el 1 de diciembre de 2026.
La concesión tendrá una vigencia de 20 años, con posibilidad de renovación. Además, la empresa adjudicataria podrá solicitar espectro radioeléctrico adicional para servicios móviles en cualquier momento, conforme a las condiciones establecidas en el contrato de concesión. También tendrá la opción de ofrecer otros servicios en competencia, de acuerdo con la normativa vigente.
Según estadísticas de la Asep correspondientes a 2025, Panamá registra una penetración celular del 111 %, con más de cinco millones de líneas activas. De ese total, cuatro millones (79 %) corresponden al segmento prepago y un millón (21 %) al pospago.
La administradora general de la Asep, Zelmar Rodríguez Crespo, explicó en marzo pasado que esta licitación busca ampliar y diversificar la oferta de servicios móviles, ya que actualmente el mercado panameño cuenta únicamente con dos operadores de telefonía celular.
La situación se remonta a 2022, cuando se concretó la fusión entre Cable & Wireless Panamá (CWP), subsidiaria de Liberty Latin America, y Claro Panamá, de América Móvil, en una transacción valorada en unos 200 millones de dólares. Tras esa operación, el mercado quedó conformado por tres operadores: Más Móvil, Tigo y Digicel.
Posteriormente, Digicel Panamá solicitó su liquidación voluntaria, proceso que fue autorizado en marzo de 2022 por la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco). La compañía cesó operaciones en marzo de 2024, luego de que quedara desierta una licitación convocada por la Asep en enero de 2023 para la explotación de este servicio.
A inicios de este año, la Acodeco abrió una investigación para determinar si los dos operadores de telefonía celular que permanecen en el mercado incurrieron en prácticas monopólicas relacionadas con aumentos en las tarifas de sus servicios.