Piden un censo para conocer daños en pequeños comercios tras el sismo
Nadie sabe aún cuántas micro y pequeñas empresas quedaron afectadas por el terremoto del 9 de octubre. Buena parte de estos negocios, sobre todo en zonas rurales, opera en la informalidad y no figura en los registros oficiales.
Así lo explicó Franklin Martínez, presidente de la Unión Nacional de Pequeñas y Medianas Empresas (Unpyme), quien advirtió que las cifras disponibles sobre comercios dañados podrían quedarse cortas. Al revisar los datos, Martínez constató que muchos emprendimientos no están formalizados ni pertenecen a gremios empresariales ni constan en la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Ampyme), lo que impide calcular cuántos sufrieron pérdidas.
El problema se agudiza en las comunidades rurales, donde los pequeños comercios ligados al turismo, la agricultura y las tiendas de abarrotes abastecen de productos básicos a la población y sostienen la economía local.
«Necesitamos datos reales de lo que está sucediendo, para que tanto la empresa privada como el Gobierno puedan llevar la ayuda a estos sectores de manera más eficiente», dijo en una entrevista en Telemetro Reporta.
Piden un censo urgente
Para resolverlo, el presidente de Unpyme planteó un censo nacional que determine cuántas micro, pequeñas y medianas empresas existen en Panamá, qué daños sufrieron y cuántas personas dependen de cada negocio.
Como muestra de la dispersión de los datos, señaló que el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) reporta cerca de 76 000 empresas, mientras que Ampyme registra alrededor de 90 000. Para Martínez, esa diferencia revela que no hay una base de datos consolidada que refleje la realidad del sector.
Según el dirigente, la falta de información confiable también limita que los organismos internacionales diseñen programas de apoyo, financiamiento y recuperación para los empresarios afectados. A ello suma que la informalidad dificulta el acceso a seguros y beneficios estatales en emergencias, justo cuando los negocios más necesitan recursos para reabrir.
Tiendas rurales, entre las más vulnerables
Martínez recordó que detrás de cada microempresa hay familias que viven de sus ingresos y que, en el campo, una pequeña tienda puede ser el único punto de abastecimiento de toda una comunidad.
La situación se complica, a su juicio, porque estos comerciantes ya enfrentaban dificultades económicas y ahora sus clientes, golpeados también por el sismo, tienen menos capacidad de compra.