ROBERTO LEWIS 1874 - 1949
Para finalizar las publicaciones en este espacio dedicado al maestro panameño, he querido con mis palabras, indicar, que la obra que ilustra esta página es un rescate invaluable y que seguramente se convertirá en el trabajo artístico más antiguo conocido y documentado del maestro Roberto Lewis.
Se trata de una pequeña acuarela, de un PAISAJE DE BIARRITZ- FRANCIA, que data de 1891. Fecha que coincide, según documentaciones, con los años de escolaridad del insigne maestro. Este trabajo nos permite entender y valorar el extraordinario virtuosismo de Roberto Lewis, en su quehacer pictórico desde que se tenga conocimiento.
Sabemos por nuestros historiadores, que Roberto Lewis estudió en la Escuela de Bellas Artes en Francia, bajo la dirección de “Mr. Dubois” y, también con el gran maestro francés “León Bonnat”. Aunque la estadía en sus talleres solo duró un par de meses, en mi concepto, muy poco tiempo para desarrollar una extraordinaria carrera artística; sin embargo, la obra que hoy apreciamos fue ejecutada mucho antes de que Lewis pasara por los talleres de esos grandes maestros del realismo francés.
En la foto ilustrativa, podemos apreciar una maravillosa obra pintada por el joven estudiante de secundaria Roberto Lewis, en la Francia de 1891.
Esta obra perduró muy bien conservada; gran parte de su tiempo porque estuvo olvidada dentro de una enciclopedia de la época.
No podemos exigirle al pintor un trabajo depurado de este paisaje de Biarritz, si tomamos en consideración, que es fruto de un joven sin ningún conocimiento artístico profesional en aquel momento, ya que apenas frisaba los 17 años, pero con el dominio que muestra en esta acuarela, ya se podía vislumbrar la capacidad del joven para desarrollar una carrera artística digna de admiración, como en efecto lo logró en años posteriores.
Esta obra efectuada por aquel joven del Panamá – colombiano, y rescatada a comienzos de este siglo XXI, permite sustentar con creces, lo que Mario Luis Morgan, escribiera en “ÉPOCAS” SEGUNDA ERA, en noviembre de 1990, de su pariente Roberto Lewis, en su artículo titulado “SUS AÑOS EN FRANCIA” y, que nos dice: “…Don Roberto Gerónimo Lewis, además de excelente retratista, fue un amante de la naturaleza. Desarrolló con gran maestría el arte del paisaje. Sus escenas campestres interiores y paisajes al aire libre realizados en Francia, los considero de sus mejores logros. Sin embargo, no han recibido el estudio que se merecen.
En 1888, viajó a París, Francia, a continuar su educación secundaria, ingresando al colegio de los Hermanos Cristianos de Passy, donde permaneció hasta 1891. Luego regresó al Istmo y trabajó seis años en el comercio al lado de su tío Gerardo Lewis. “Fue en esta época que comenzó a pintar, sin dirección y sin maestro”. Realizó una corta visita a Costa Rica con el ánimo de encontrar un maestro que lo guiara en la pintura, y no tuvo éxito.
En 1897, volvió a París. “A su llegada ingresó a la Escuela de Bellas Artes, entonces bajo la dirección de Mr. Dubois. Corto tiempo después de su llegada, tomó parte en el concurso de admisión y entró al taller de la Escuela que dirige el maestro León Bonnat, por aquella época miembro del Instituto de Francia y director de la Escuela de Bellas Artes…”.
Entonces podemos afirmar que la obra rescatada, es de la autoría de un joven panameño, que cursaba sus estudios de secundaria en París, quien regresó al Istmo, después de finalizado el año lectivo francés en 1891.
Al dorso de la pequeña acuarela de tan solo 5 ¾ x 8 ¾, apenas legible se lee una fecha: “agosto 17 de 1891”, acompañada de una firma - “Lewis”.
Un poco más abajo se puede leer lo siguiente: “Este paisaje de Biarritz fue dibujado en mi apto. Barrio de “Le Ham” en mi presencia, por un joven panameño de 16 años –Roberto Lewis”.
En el escrito al dorso de la obra, la persona que nos dejó la información lamentablemente no se identificó, pero fue testigo extraordinariamente oportuno, porque contribuyó con la historia de la obra y de las capacidades pictóricas del joven Roberto Lewis, y marcó con ello la antigüedad de la misma. En la parte frontal inferior izquierda, se aprecia la firma en color rojo. R Lewis.
Este hallazgo sin duda, debe ser anexado a la trayectoria de nuestro artista y por ende a la historiografía del arte panameño.
Épocas, noviembre de 1990, Heraldo del Istmo 1905 y El libro 'París en Panamá' de Anton Rajer.
José Morales Vásquez.