RESCATE DEL OLVIDO # 508. EPIFANIO GARAY 1849 - 1903
EPIFANIO GARAY
“(Bogotá, 1849 -Villeta 1903). Epifanio Garay y Caicedo fue pintor, cronista y cantante de ópera. Estudió con José Manuel Groot, luego en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario y en la Academia de Música. Vivió en Panamá. Adoptó el apellido Garini en su carrera operística. Ganó una beca en 1882 para estudiar pintura en París donde fue alumno de Boulanger y Bonnat. Fue director de la Escuela Nacional de Bellas Artes que sería clausurada por la Guerra de los Mil Días. Garay se consolidó como el retratista académico más importante del arte nacional.
Es el autor de La mujer del levita, que se encuentra en el Museo Nacional de Bogotá, verdadera obra maestra del erotismo colombiano y la única pintada en el siglo XIX donde el tema de la desnudez femenina es contado sin artificios. El escándalo persiguió a esta pieza desde que fue expuesta, y fue acusada de fotográfica, teatral y provocadora.
Posteriormente realizó una María Magdalena, la cual lamentablemente desapareció. Varias de sus obras se encuentran en Panamá y Cartagena, ciudades donde residió. En el Museo Nacional es posible admirar el retrato de Rafael Núñez y el del doctor Manuel Sanclemente, ganador del premio en la exposición celebratoria del aniversario del Grito de la Independencia de 1899.” Información tomada de: http://pinturacolombiana.blogspot.com/2009/07/epifanio-garay
“Fotógrafo y pintor, cuyas obras de extraordinaria calidad estética se conservan como el más rico tesoro artístico de la patria.
Sus obras artísticas cubre etapas: en su primera fase se dedicó a la pintura religiosa en los templos y monasterios, y posteriormente se consagró al retrato de personajes ilustres; fue director del Colegio de Bellas Artes en Bogotá. Realizó estudios en París, bajo el maestro Bannat, sus obras más significativas son el Rafael Núñez, presidente de Colombia y el San Juan Bautista que se conserva en la Catedral de Bogotá.
Pintó los primeros Jefes del Estado Panameño en el Palacio de las Garzas; en Panamá se han identificado más de cuarenta obras suyas, entre las que se destacan figuras como Buenaventura Correoso y Demetrio Porras.” Tomado de: “Diccionario Biográfico ilustrado de Panamá. Pág. 59. Autor: Jorge Conte Porras.”
En el diario La Prensa, domingo 5 de octubre de 2003, crónicas del istmo – Jorge Conte Porras escribe:
“Epifanio Garay desciende de una familia de artistas notables de Colombia. Su abuelo Narciso Garay Jiménez fue el autor de muchos de los cuadros de carácter religioso que hoy se conservan en la Catedral Metropolitana de Santa Fe de Bogotá.
Siendo muy joven, Epifanio Garay se trasladó a la ciudad de Panamá en donde a los 21 años de edad se casó, en 1870, con la dama panameña Mercedes Días Remón.
Estudió Bellas Artes en París, trabajó como artista del canto en una compañía de ópera, viajó a Italia, fue fotógrafo, pero además –como afirma su hijo Narciso Garay- fue un hombre tras- humante, siempre detrás de los grandes museos de pintura del Viejo Mundo.
En algún momento, él y Carlos Endara mantuvieron una escuela de pintura y un centro fotográfico para ilustrar a “colores” las fotografías en blanco y negro. Este taller, como indica La Estrella de Panamá, se encontraba ubicado en lo que hoy conocemos como la Avenida Eloy Alfaro. Fue su obra como pintor lo que lo consagró como uno de los grandes artistas del pincel tanto en Colombia como en Panamá.
En un ensayo sobre el desarrollo de las artes plásticas en el siglo X1X en Colombia, Luis López de Meza destaca a Epifanio Garay Caicedo como el gran pintor de retratos, enfatizando que cada una de sus obras reflejan algo más que una reproducción del rostro de su modelo. “A Epifanio Garay lo podemos calificar como una de las más grandes figuras artísticas de su época, el verdadero creador de la escuela del retrato, quien dotó a la República de obras perdurables, algunas suficientemente nobles como para resistir el paralelo afortunado de los más grandes artistas contemporáneos de su época”.
CONTINÚA.