Tránsito
Una pequeña investigación sociológica hice en los años setenta en la Reforma Agraria, para confirmar lo que muchos sabían: el problema de la centralización de recursos económicos y administrativos en la capital… Al presentar el informe hice un dibujo de un bicho con una enorme cabeza y un cuerpo raquítico. Ese cuerpo era el resto del país y la cabezota la capital. Me fui a la historia para explicar parte del fenómeno. Al colonizarnos los españoles impusieron sus sistemas económicos, administrativos, judiciales y hasta religioso. Esto se puede ver en la forma como hacían las ciudades. Todo estaba alrededor de un parque o plaza. A sus costados se notaban las estructuras de las instituciones que manejaban el país.
Como España en esa época tenía un rígido sistema administrativo de La Corona, todo dependía de unos cuantos ubicados en el mejor sitio posible. Casi siempre las ciudades se hacían cerca de playas o ríos que permitían comunicación con el resto del país. En el caso de Panamá nuestra posición geográfica nos marcó para siempre como “país de tránsito”. Realmente esto tiene que ver con el desarrollo material que disfrutamos desde hace años, incluido la circulación de la moneda francesa y norteamericana por los “dos” canales y el ferrocarril. Sociólogos destacan la “zona transitista” en contra del “país de adentro” del campo. Las principales fortunas desde hace siglos estaban en Colón y ciudad de Panamá, producto de la actividad comercial de sus puertos.
En el interior se asentaron familias que desarrollaron la agricultura y ganadería, que alimentaban a los centros urbanos a pesar de las dificultades. Por centenares de años los alimentos llegaban a la capital por barcos. También venían de países extranjeros, algo que todavía sucede. Es más fácil comprar arroz, maíz, papas, cebollas, etc., en el extranjero, que promover la actividad agropecuaria interiorana. El canal norteamericano enfatizó sus diferencias socio-económicas. Al principio se hablaba de los que vivían “más allá del ferry”. Al hacerse el Puente de las Américas la frase fue “más allá del Puente”. Estados Unidos y algunos países de Europa tuvieron otro tipo de desarrollo.
De la descentralización de las “ciudades estados” surgieron gobiernos locales con gran autonomía en sus leyes. Eso se ve claramente en EE.UU. Los panameños sabemos que hay que darle más autonomía al interior para lograr mejor desarrollo. Ojalá las acciones económicas que se hacen con los Municipios no sean afectadas por la corrupción “pueblerina”, que es tan mala como la del poder central…