Una pandilla comúnmente es un grupo de personas que sienten una relación cercana, o íntima e intensa entre ellos, por lo cual suelen tener una amistad o interacción cercana con ideales o ideología o filosofía común entre los miembros; hecho que les lleva a realizar actividades en grupo, que puede ir desde salir de fiesta en grupo hasta realizar actividades violentas.
Los pandilleros típicamente son jóvenes entre 13 y 21 años. A la mayoría no le ha ido bien en la escuela y muchos han abandonado sus estudios antes de terminarlos. Usualmente los jóvenes más involucrados en la pandilla tienen historial de estar sin supervisión adulta diariamente por largos periodos. Estos jóvenes se unen a las pandillas en busca de aceptación, compañía, reconocimiento y el sentimiento de pertenecer.
La cantidad de pandillas activas en Panamá se estima alrededor de 50 a 60 pandillas solo en la provincia de Panamá. En este sentido, las autoridades de investigación judicial han detectado al menos 15 pandillas delictivas que operan en 5 comunidades del distrito de San Miguelito.
En el corregimiento Arnulfo Arias Madrid o Cerro Cocobolo se agitan las agrupaciones conocidas como: Los Chicos del Nuevo Detroit, Los Gángster, Los Dinamitas, Los Chicos de Plomo y Los Barrios Boys. Sin embargo, las organizaciones antes mencionadas no operan solas, pues tienen rivales que operan en el Sector 32, Barriada Rogelio Sinán. En esta zona del distrito de San Miguelito se agitan Los Vatros Locos, Los Chicanos y Los Millonarios de Samaria.
Otras tienen su centro de operaciones en el Corregimiento Belisario Frías. En esta área, en especial, en el sector conocido como Santa Marta, las autoridades de investigación han detectado a Los Niños del Nuevo Detroit, Corazón Negro, Muerte a la Mujer Traicionera y Los Chicanos. Mientras que en Samaria, corregimiento Belisario Porras, están registradas las pandillas Los Millonarios, Los Millonarios Forever, Los Millonarios Soprano y Los Spider Bad.
