Mikel Merino salió al rescate de nuevo y pone a España en semifinales
Entró de suplente para marcar el gol del triunfo de España sobre Bélgica 2-1.
Un gol de Mikel Merino en el minuto 88, tras un rechace del portero Senne Lammens a un tiro de Pau Cubarsí, decidió este viernes la clasificación para las semifinales del Mundial 2026 de la selección española, en las que se medirá a Francia, tras deshacer el 1-1 que había anotado Fabián Ruiz en el 30 y Charles de Keteleare en el 41.
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Será la segunda semifinal de España en su historia, teniendo seis apariciones en cuartos de final. La primera vez que logró estar entre los cuatro grandes fue en Sudáfrica 2010, cita en la que ganó su primera estrella.
El partido de las semifinales del Mundial 2026 entre España y Francia se diputará el próximo martes 14 de julio en Dallas a las 2 de la tarde (hora de Panamá).
Merino, atacante del campeón inglés Arsenal ingresó a los 86 minutos y facturó con su segundo torque del partido, colándose en el área para cazar el rebote que Lammens dejó a la deriva tras el remate distante de Pau Cubarsí.
Igualmente como suplente, Merino marcó al comienzo del tiempo añadido para que España derrotase 1-0 a Portugal en los octavos de final.
“No me lo creo todavía. Hacerlo una vez... pensaba que no iba a tocar hasta dentro de mucho y ocurre otra vez”, dijo Merino. “Parece que las casualidades no existen y, si entras preparado, te vuelve a caer. Súper feliz”.
“Dudo que pase otra vez. Veremos lo que sucede. Dos partidos para un campeonato del mundo. Ojalá lo podamos conseguir”, agregó. “Partido de tú a tú con Francia. En semifinales no se podía esperar otra cosa.”
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Lammens, el portero del Manchester United, ingresó a los 71 minutos luego que el titular Thibaut Courtois tuvo que ser sustituido por una aparente lesión en el muslo.
Charles De Ketelaere había anotado el primer gol que España ha encajado en todo el Mundial a los 41 minutos. La Roja no había encajado goles en sus primeros cinco partidos del torneo de este año.
El arquero español Unai Simón fijó un récord de 650 minutos sin recibir goles en un Mundial, una racha que se remontaba a Qatar hace cuatro años, antes de que De Ketelaere la cortara de golpe al imponerse físicamente al juvenil Cubarsí y rematar de cabeza el centro de Timothy Castagne.
Tras un inicio cauteloso de ambos equipos en el segundo partido de cuartos de final del Mundial, España abrió el marcador a la media hora, cuando Lamine Yamal y Pedro Porro bajaron el balón por la banda derecha y se lo hicieron llegar a Dani Olmo, cuyo disparo fue detenido por Thibaut Courtois. Fabián Ruiz aprovechó el rebote y lo clavó para su primer gol del Mundial.
Ruiz fue titular por primera vez desde el debut de España en el Mundial. Reemplazó a Pedri González en el once en una variante táctica del seleccionador español Luis De La Fuente que causó cierta sorpresa. España permanece invicto desde marzo de 2023.
Bélgica no había generado nada parecido a una ocasión clara de gol antes del tanto de De Ketelaere, el delantero del Atalanta italiano que anotó dos goles en la goleada 4-1 de Bélgica sobre el anfitrión Estados Unidos el lunes.
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