México vs. EEUU por un lugar en la Copa Confederaciones
Vecinos y adversarios deportivos de toda la vida, México y Estados Unidos han protagonizado memorables duelos en eliminatorias mundialistas y la Copa de Oro.
El sábado, estelarizan otro capítulo del clásico de la CONCACAF, con un enorme premio en juego: un boleto a la Copa Confederaciones de 2017 en Rusia.
México, campeón de la Copa de Oro de este año, enfrenta al ganador del mismo torneo de 2013 por el derecho a jugar el campeonato que sirve como antesala a la Copa del Mundo de 2018, en el que participan el país anfitrión y los monarcas de todas las confederaciones.
Antes, la CONCACAF enviaba al campeón de la Copa de Oro que precedía a la Confederaciones. Como su torneo se disputa cada dos años, la confederación de Norte, Centro América y el Caribe cambió el formato en 2013 y creó este este partido clasificatorio, una decisión que le salió de maravillas al juntar a los dos equipos más taquilleros de la región en un duelo que se jugará ante casa llena en el Rose Bowl.
"Sabemos que nos jugamos más que un pase a la Copa Confederaciones", comentó a su llegada a Los Angeles el extremo mexicano Andrés Guardado. "Hay orgullo, más cosas que se juegan cuando se enfrenta a Estados Unidos y estamos conscientes de eso".
"Es emocionante tener partidos importantes que te mueres por ganar", dijo, por su parte, el delantero de Estados Unidos Clint Dempsey. "Creo que ambos países querrán mostrar su poderío, quieren poder restregárselo en la cara al otro".
Cada uno llega con sus propios problemas.
México despidió al técnico Miguel Herrera por agredir a un periodista tras conquistar la Copa de Oro. El brasileño Ricardo Ferretti, de larga y exitosa trayectoria en el fútbol mexicano, tomó las riendas como interino y empató los dos amistosos de fogueo ante Argentina (2-2) y Trinidad y Tobago (3-3).
Ferretti dejará el cargo después de enfrentar a Estados Unidos y jugar un último amistoso, y el colombiano Juan Carlos Osorio está listo para tomar las riendas para las eliminatorias mundialistas.
"Hay que tener paciencia, que llegue, que se establezca, que muestre su forma de ser, su forma de trabajar", indicó el director deportivo de selecciones, Santiago Baños. "Estamos conscientes y convencidos que fue una buena decisión, con el tiempo todo va a mejorar y tener muy buenos resultados".
El "Tri" no contará con su lesionado delantero Giovani Dos Santos, quien ha tenido una exitosa transición al Galaxy de Los Angeles de la MLS, ni con el volante José Vázquez. En la delantera sí estará Javier "Chicharito" Hernández, que llega con ánimos renovados luego de su transferencia al Bayer Leverkusen alemán.
"Afortunadamente, hoy hay jugadores que lo pueden reemplazar y creemos que hay mucho nivel individual en esta selección", apuntó Guardado. "En ese aspecto estamos tranquilos, que ante las bajas que tenemos, hay varios dispuestos a suplirlas muy bien".
En el otro bando, el timonel Juergen Klinsmann empieza a sentir la presión luego de caer ante Jamaica en las semifinales de la Copa de Oro (2-1) y luego ante Panamá, por penales, en el encuentro por el tercer lugar.
En sus dos amistosos previos al duelo con México, los estadounidenses derrotaron 2-1 a Perú y perdieron 4-1 ante Brasil.
"Tuvimos un muy mal verano, con malos resultados en la Copa de Oro", comentó el retirado Landon Donovan, goleador histórico de la selección estadounidense y excluido por Klinsmann del pasado Mundial. "El último partido contra Brasil probablemente fue el peor partido que les he visto jugar con Juergen".
"La realidad es que ahora, en cualquier otro país del mundo, si un técnico tuviese esos resultados, y perdiese este partido contra México, sería despedido".