China quiere traer rocas lunares en 2017

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AP

 China anunció el lunes que prepara el lanzamiento de una quinta sonda a la Luna para traer muestras de rocas y suelo lunar después de haber logrado un alunizaje exitoso.

  La nueva misión planeada para 2017 sería la tercera y última fase del programa de exploración robotizada de la Luna y abriría las puertas para el posible envío de un astronauta al satélite después del 2020.

  La Chang'e-3 descendió el sábado sobre la superficie lunar, primer alunizaje de una sonda en 37 años. Esta realizará experimentos científicos durante un año y un vehículo robótico explorará la estructura lunar y los recursos naturales.

  El desafío será soportar las temperaturas extremas que van de 120 a 180 centígrados bajo cero (248 a 184 Fahrenheit bajo cero), dijo Wu Zhijian, vocero de la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional.

  La Chang'e-4 será una versión mejorada de la Chang'e-3 que sentará las bases para el lanzamiento de la quinta sonda.

  La Luna, explorada por la ex Unión Soviética y Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970, ha sido objeto de renovado interés, incluso mientras el objetivo más ambicioso es la próxima exploración de Marte.

  El Orbitador Lunar de Reconocimiento estadounidense circunda la Luna para precisar sus características y recursos como preludio para la construcción de un puesto de avanzada en el satélite. En 2009, la Chandrayaan-1, lanzada por la India, detectó agua en la Luna. Dos años antes, Japón había enviado una nave orbital.

  ``La gente empezó a decir que estamos buscando agua y minerales, y se está convirtiendo en un lugar mucho más interesante al cual ir'', afirmó Peter Bond, asesor en la dirección de la revista Jane's Space Systems and Industry. ``Especialmente para países como China e India que ponen a prueba nuevas tecnologías, es un lugar ideal para practicarlas antes de ir a Marte y más allá''.

  China dijo que su programa de exploración lunar pretende un mayor conocimiento científico de la Luna y desarrollar tecnologías de ingeniería espacial para una exploración espacial más profunda en el futuro. También es una fuente de orgullo nacional.

  El presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Keqiang fueron al Centro de Control Aeroespacial en la capital china donde el comandante del programa, Ma Xingrui, les dijo que la misión de Chang'e-3 había sido un éxito, informó la agencia noticiosa oficial Xinhua.