El astrónomo Dr. Tony Phillips cree que estamos a punto de entrar en el período más profundo de recesión de luz solar jamás registrado.
El Sol se encuentra actualmente en un período de mínimo solar, lo que significa que la actividad en su superficie ha disminuido drásticamente. Los científicos explican qué consecuencias se pueden esperar en la Tierra.
Según el sitio web Space Weather que lleva cálculos de los días en los que no aparecen manchas en el Sol, 77% de los días en 2020 no aparecieron manchas en la estrella. El 16 de mayo es el 14 día consecutivo, señal inequívoca de que el mínimo solar está en marcha.
El año pasado, el Sol estuvo sin manchas el 77% del tiempo, una tasa sin precedentes en la era espacial. Estos dos períodos consecutivos récord sin manchas se suman a un mínimo solar más profundo, según los científicos. El astrónomo Dr. Tony Phillips cree que estamos a punto de entrar en el período más profundo de recesión de luz solar jamás registrado.
«El recuento de manchas solares sugiere que es uno de los más profundos del siglo pasado. El campo magnético del Sol se ha debilitado, permitiendo que los rayos cósmicos extra entren en el sistema solar», declaró.
Sobre los efectos que podría acarrear un nuevo gran mínimo solar, la NASA explica que incluso si durara un siglo, las temperaturas globales continuarían en aumento. El incremento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera producido por la actividad humana y el calentamiento derivado de esto servirían para compensar la baja actividad del Sol.
La agencia no habla, por tanto, del inicio de una época de mucho frío ni de pérdidas de cultivos. Algo que sí puede ocurrir durante este periodo, y de lo que advierte también Phillip, es que los astronautas queden más expuestos a los rayos cósmicos en el espacio. Durante el mínimo solar, el campo magnético del Sol se debilita y proporciona menos protección contra estos rayos cósmicos.
Los efectos pueden llegar a la Tierra y generar tormentas geomagnéticas - perturbaciones temporales de la magnetosfera- auroras e interrupciones en las comunicaciones y los sistemas de navegación.
Mínimo de Dalton
Los científicos advierten que es posible una repetición del mínimo de Dalton, que ocurrió entre 1790 y 1830, cuando el recuento de manchas solares y la actividad solar se redujeron. Fue un período asociado con temperaturas globales inferiores al promedio habitual. Dicho período se caracterizó por un clima extremadamente frío, pérdida de cosechas, hambruna y significativas erupciones volcánicas. Por otro lado, el mínimo solar es un acontecimiento bastante regular que ocurre cada 11 años, por lo que «aunque el mínimo solar es bastante profundo, no nos preocupemos por entrar en una mini edad de hielo muy pronto», asegura Mathew Owens, profesor de física espacial en la Universidad de Reading. (Sputnik)