Filipinas inicia evacuaciones masivas a medida que se aproxima un enorme tifón
Más de 4 millones de personas viven en las zonas más expuestas al riesgo de la tormenta, que el Joint Typhoon Warning Center en Hawai clasificó como un súper tifón con fuertes vientos y ráfagas.
Las autoridades filipinas comenzaron a evacuar el jueves a miles de personas del camino del tifón más poderoso, cerrando escuelas, preparando bulldozers para derrumbes y colocando a rescatistas y tropas en plena alerta en el norte del país.
Más de 4 millones de personas viven en las zonas más expuestas al riesgo de la tormenta, que el Joint Typhoon Warning Center en Hawai clasificó como un súper tifón con fuertes vientos y ráfagas.
El tifón Mangkhut podría alcanzar la provincia nororiental de Cagayan el sábado. Fue rastreado el jueves a unos 725 kilómetros (450 millas) de distancia en el Pacífico con vientos sostenidos de 205 kilómetros (127 millas) por hora y ráfagas de hasta 255 kilómetros por hora (158 mph), dijeron meteorólogos filipinos.
Con una enorme banda de lluvia de 900 kilómetros (560 millas) de ancho, combinada con lluvias monzónicas estacionales, el tifón podría traer fuertes lluvias a intensas que podrían desencadenar deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, dijeron los meteorólogos. Se han recibido advertencias de tormenta en 25 provincias de la principal isla norteña de Luzón, lo que restringe los viajes por mar y aire.
El jefe de la Oficina de Defensa Civil, Ricardo Jalad, dijo en una reunión de emergencia encabezada por el presidente Rodrigo Duterte que alrededor de 4,2 millones de personas en Cagayan, cerca de la provincia Isabela y las afueras de las provincias son vulnerables a los efectos más destructivos cerca del tifón de 125 kilómetros, ojo ancho. Casi 48,000 casas en esas áreas de alto riesgo están hechas de materiales ligeros y vulnerables a los feroces vientos de Mangkhut.
Al otro lado del norte, el jueves, los residentes cubrieron las ventanas de vidrio con tablas de madera, fortalecieron las casas con sogas y tirantes y movieron los botes de pesca a un lugar seguro.
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El gobernador de Cagayan, Manuel Mamba, dijo por teléfono que las evacuaciones de residentes de aldeas costeras arriesgadas y municipalidades insulares al norte de la provincia productora de arroz y maíz de 1,2 millones de personas han comenzado y se han cancelado las clases en todos los niveles.
"El clima aquí todavía es bueno, pero los estamos moviendo ahora porque es muy importante que cuando llegue el momento, la gente estará fuera de peligro", dijo Mamba.
Un cambio en la trayectoria del tifón llevó a las autoridades a reevaluar rápidamente dónde redistribuir equipos de emergencia y suministros, dijo Mamba.
Duterte pidió a los funcionarios del gabinete del norte que ayuden a supervisar el trabajo de respuesta al desastre si es necesario, y les dijo a los periodistas que era demasiado pronto para considerar la posibilidad de buscar ayuda extranjera.
"Dependerá de la gravedad de la crisis", dijo Duterte. "Si aplana todo, quizás necesitemos algo de ayuda".
El tifón se acerca al comienzo de la temporada de cosecha de arroz y maíz en Cagayan, un importante productor agrícola, y los agricultores estaban luchando para ahorrar lo que pudieran de sus cultivos, dijo Mamba. La amenaza para la agricultura se produce cuando Filipinas intenta hacer frente a la escasez de arroz.
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Funcionarios dijeron que otras provincias del norte comenzaron a evacuar a los residentes el jueves de áreas de alto riesgo, incluso en las provincias montañosas del norte propensas a los deslizamientos de tierra.
Duterte canceló su aparición en una prueba de misiles disparando a bordo de un barco de la armada en el norte de la provincia de Bataan debido al tifón que se aproxima.
En Guam, donde Mangkhut ya pasó, los residentes lidiaron con calles inundadas, árboles caídos y apagones generalizados. Las agencias gubernamentales realizaban evaluaciones de daños y despejaban las carreteras, según Pacific Daily News.
Alrededor del 80 por ciento del territorio de EE. UU. No tenía electricidad, pero se restableció el jueves por la mañana.
Mangkhut, una palabra tailandesa para la fruta del mangostán, es la decimoquinta tormenta este año en azotar Filipinas, que se ve afectada por alrededor de 20 por año y es considerado uno de los países más propensos a los desastres del mundo. El tifón Haiyan dejó más de 7,300 personas muertas o desaparecidas y desplazó a más de 5 millones en el centro de Filipinas en 2013.
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