1976: el año en que Panamá comenzó a diseñar su código antisísmico
Panamá comenzó a desarrollar su normativa antisísmica en 1976. El REP-84 fue el primer reglamento estructural con fuerza de ley, seguido por nuevas versiones en 1994 y 2004.
Del código del 76 al REP-2021: así evolucionaron las normas antisísmicas de Panamá
Panamá comenzó a desarrollar su normativa antisísmica en 1976. Desde entonces, el país ha pasado por varias generaciones de reglamentos estructurales, hasta llegar al REP-2021, que incorporó mapas de aceleraciones espectrales para todo el territorio nacional.
La historia de las normas que regulan cómo se construye en Panamá comenzó hace medio siglo. En 1976 se preparó el primer proyecto de Código Antisísmico de Panamá, una iniciativa que marcó el punto de partida de la evolución de los reglamentos estructurales del país.
Desde entonces, la normativa pasó por distintas etapas: el código inicial, el REP-84, el REP-94, el REP-2004 y, más recientemente, el Reglamento de Diseño Estructural para la República de Panamá, versión 2021 (REP-2021).
Los documentos técnicos muestran que las reglas no se limitan a considerar los terremotos. También establecen criterios para evaluar las cargas del viento, la gravedad y las condiciones del suelo, además de fijar requisitos para diseñar distintos tipos de estructuras.
1976: el primer paso
De acuerdo con la reseña histórica incluida en el REP-2004, el primer proyecto de reglamento estructural patrocinado por la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) fue el Código Antisísmico de Panamá, preparado en 1976.
El trabajo estuvo a cargo de los ingenieros Diego Pardo, quien presidió la comisión, Adolfo Quelquejeu, Salomón Cherem y César Kiamco.
El código se basó en la normativa de California y estaba dirigido al diseño sísmico, aunque incluía anexos para considerar las cargas de gravedad y viento.
REP-84: el reglamento adquirió fuerza de ley
El siguiente hito fue el REP-84, identificado en la reseña histórica como el primer reglamento estructural con fuerza de ley en Panamá. Fue publicado en la Gaceta Oficial No. 20,203, el 23 de enero de 1985.
A diferencia del código inicial, el REP-84 organizó por separado los requisitos relacionados con las cargas de gravedad, el suelo, el viento y los sismos. También incluyó disposiciones sobre la resistencia de materiales y componentes como el concreto, el acero y el suelo.
Con ello, la regulación estructural amplió su alcance y dejó de estar centrada principalmente en el diseño antisísmico.
REP-94 y REP-2004: nuevas exigencias
La siguiente transformación importante llegó con el REP-94. Según la reseña técnica del REP-2004, esa versión reorganizó los temas del reglamento y ajustó los requisitos de diseño a las prácticas de construcción utilizadas en Panamá.
En 2004 se aprobó una nueva versión que amplió y actualizó el marco técnico. El REP-2004 contempló disposiciones para concreto reforzado y preesforzado, acero, madera y mampostería, además de capítulos dedicados a la infraestructura, la geotecnia y las remodelaciones.
La regulación también estableció requisitos para determinadas viviendas pequeñas de mampostería. La excepción prevista para ese tipo de construcción exigía que los bloques estuvieran confinados mediante columnas y vigas de amarre de concreto reforzado.
El reglamento buscaba proteger contra el colapso o las fallas estructurales mayores. Sin embargo, su propio texto advertía que evitar daños en elementos no estructurales podía requerir diseños con mayor resistencia y rigidez que los mínimos establecidos.
El REP-2004 fue aprobado mediante la Resolución JTIA-639 del 29 de septiembre de 2004 y publicado en la Gaceta Oficial No. 25,181, el 22 de noviembre de ese año.
REP-2021: mapas sísmicos para todo el país
La evolución continuó con el REP-2021, elaborado por el Comité Consultivo Permanente designado por la Junta Técnica de Ingeniería y Arquitectura (JTIA).
La nueva versión fue adoptada mediante la Resolución JTIA-020-2022, del 22 de junio de 2022, publicada en la Gaceta Oficial Digital No. 29,594-A, el 5 de agosto de ese año. Su entrada en vigor se fijó para el 30 de abril de 2023.
La introducción del documento identifica varios cambios frente al REP-2014. Uno de los más relevantes es la incorporación de mapas de aceleraciones espectrales para toda la República, utilizados como parte de los criterios de diseño sísmico.
El reglamento también incorporó una nueva versión del capítulo de geotecnia y actualizó las referencias a normas internacionales. Además, completó la referencia al procedimiento de diseño por desempeño y actualizó el capítulo dedicado a las viviendas pequeñas.
Otros cambios abarcaron los capítulos relacionados con materiales y sistemas constructivos, infraestructura y remodelaciones.
También se actualizaron los criterios frente al viento
El REP-2021 no se concentró únicamente en los sismos. La introducción explica que la velocidad de diseño del viento fue revisada a partir de un nuevo análisis estadístico de los datos disponibles de estaciones meteorológicas ubicadas en Balboa-FAA, Gamboa y Gatún.
También se incorporaron valores de diseño para distintos periodos de retorno.
Estos cambios reflejan el alcance de un reglamento estructural: establecer parámetros para que los profesionales calculen y diseñen estructuras considerando las cargas y condiciones que pueden afectarlas.
Una normativa que necesita investigación continua
La historia de estos reglamentos también deja planteado un desafío: mantener los criterios técnicos actualizados a partir de nuevos conocimientos y de las condiciones propias de Panamá.
La reseña del REP-2004 señalaba la necesidad de profundizar en la interpretación de la sismicidad del país, estudiar el comportamiento de los edificios y evaluar la seguridad estructural de las viviendas autorizadas por la normativa.
La existencia de un reglamento, por sí sola, no demuestra que todas las construcciones cumplan sus requisitos ni garantiza que estén libres de daños. Para evaluar la seguridad de una edificación también es necesario considerar su diseño, la calidad de los materiales, la ejecución de la obra, las condiciones del terreno y el cumplimiento de las disposiciones aplicables.
De un código antisísmico elaborado en 1976 a un reglamento que utiliza mapas de aceleraciones espectrales para todo el territorio, Panamá ha ampliado y actualizado sus herramientas técnicas para el diseño estructural. El reto permanente es que esa evolución se traduzca en construcciones que cumplan las normas y respondan adecuadamente a las condiciones para las que fueron diseñadas.
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