¡Crisis! Productores santeños solo reciben 9 centavos por libra de tomate
La empresa que negocia el tomate limita tanto la producción como la cantidad que compra a los agricultores
La producción de tomate industrial en Los Santos atraviesa una de sus etapas más difíciles y podría desaparecer si no se toman medidas urgentes para rescatar la actividad, advirtieron productores de la región.
Actualmente, unos 38 productores cultivan cerca de 70 hectáreas de tomate industrial, pero aseguran que el aumento constante de los costos de producción ha reducido al mínimo la rentabilidad del negocio. La situación ha llevado al sector a solicitar la intervención de las autoridades para evitar el colapso de un rubro que durante décadas ha sido clave para la economía santeña.
Según Celestino Rivera, presidente de la Asociación de Productores de Tomate de Los Santos, el principal problema es el bajo precio que reciben por su cosecha. Explicó que actualmente les pagan 9 centavos por libra, una cifra que, asegura, no cubre los gastos de producción que cada año siguen aumentando.
Rivera también señaló que la empresa que negocia el tomate limita tanto la producción como la cantidad que compra a los agricultores, lo que ha provocado una disminución importante en las áreas sembradas y ha puesto en duda la continuidad de la actividad.
El dirigente recordó que la cadena productiva del tomate genera alrededor de 15 mil empleos temporales durante las etapas de siembra y cosecha, por lo que una eventual desaparición del cultivo tendría un fuerte impacto económico y social en la provincia.
Entre las propuestas del sector está aumentar el incentivo estatal, que actualmente es de un centavo por libra, para elevarlo a tres centavos por libra y así aliviar parte de los costos que enfrentan los productores.
Los agricultores esperan reunirse con las autoridades en las próximas semanas para encontrar alternativas que permitan salvar una actividad que representa empleo, movimiento económico y el sustento de decenas de familias en la región de Azuero.
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