Embajador gringo dice qué falta para viajar sin visa y habla de cuento chino
Según el embajador, el año pasado la ayuda estadounidense vinculada a seguridad y asistencia humanitaria alcanzó los $10 millones, mientras que este año supera los $100 millones
Panamá y Estados Unidos trabajan para que el país pueda ingresar al programa Visa Waiver, pero todavía deben cumplirse varios requisitos relacionados con seguridad, intercambio de información, controles aeroportuarios y aduanas, según explicó el embajador estadounidense en Panamá, Kevin Marino Cabrera.
Durante una entrevista en el programa Cara a Cara, Cabrera aseguró que la posibilidad de que los panameños puedan viajar a Estados Unidos sin necesidad de una visa tradicional continúa sobre la mesa, aunque dejó claro que el proceso no será inmediato.
El diplomático explicó que Panamá tiene una lista de aspectos que debe atender para poder avanzar hacia una eventual incorporación al programa de exención de visas.
“Estamos trabajando en eso para poder abordar esos temas”, señaló al referirse a requisitos relacionados con seguridad, intercambio de información y ajustes en áreas como aeropuertos y aduanas.
Cabrera recordó que, actualmente, Chile es el único país de América Latina incluido en el programa y aseguró que las condiciones exigidas son las mismas para todas las naciones que aspiran a formar parte del sistema.
Puertos, China y un “cuento chino”
El embajador también volvió a referirse a la disputa relacionada con la operación de los puertos y defendió la posición de Panamá frente a los reclamos económicos surgidos tras las decisiones adoptadas sobre las concesiones.
Cabrera cuestionó la gestión de la empresa que operaba los puertos y afirmó que, según su interpretación de la información conocida durante el proceso, existían montos que debían ser pagados al Estado panameño.
El diplomático mencionó cifras que, según dijo, oscilaban entre $600 millones y $1,000 millones, recursos que —de acuerdo con su planteamiento— correspondían al pueblo panameño y pudieron destinarse a obras y servicios públicos.
También desestimó las cifras reclamadas por la empresa en el proceso de arbitraje y dijo que “Están inventando números, un cuento chino”, expresó Cabrera.
El embajador estadounidense sostuvo que los operadores anteriores no habían realizado las inversiones necesarias durante años y aseguró que Panamá cuenta ahora con elementos jurídicos que respaldan su posición.
Cabrera también cuestiona al nuevo embajador chino
En otro momento de la entrevista, Cabrera se refirió al nuevo embajador de China en Panamá y cuestionó lo que calificó como una falta de conocimiento cultural en su mensaje de presentación.
Según Cabrera, le llamó la atención que el diplomático indicara que no hablaba español, pero sí portugués, una situación que comparó con asumir que Cuba y Puerto Rico son iguales porque sus banderas se parecen.
El representante de Estados Unidos, hijo de padre cubanoamericano, dijo que esa referencia le pareció incluso “un poco insultante”.
De $10 millones a más de $100 millones
Más allá de los temas diplomáticos y políticos, Cabrera reveló un aumento significativo en los recursos que Estados Unidos destina a cooperación con Panamá.
Según el embajador, el año pasado la ayuda estadounidense vinculada a seguridad y asistencia humanitaria alcanzó los $10 millones, mientras que este año supera los $100 millones.
“Un presupuesto representa tus valores y representa tus prioridades”, afirmó Cabrera al asegurar que el incremento refleja la importancia que Estados Unidos concede a su relación con Panamá.
Los recursos incluyen apoyo a los estamentos de seguridad, operaciones humanitarias y médicas, equipamiento para combatir el narcotráfico y otras acciones conjuntas.
Entre los programas mencionados están las operaciones de cataratas y trasplantes de córnea realizados con apoyo médico estadounidense, además de la llegada de embarcaciones y misiones de asistencia.
Cabrera señaló que Panamá y Estados Unidos también enfrentan desafíos comunes relacionados con el narcotráfico y el crimen organizado, por lo que mantienen operaciones y mecanismos de cooperación.
El embajador mencionó igualmente la donación de drones valorados en millones de dólares para apoyar las capacidades de seguridad y combatir actividades de organizaciones criminales.
$3 millones para recuperar el Darién
Dentro de la cooperación estadounidense también incluyó $3 millones destinados a la limpieza y restauración ambiental del Darién, tras el impacto provocado por el tránsito masivo de migrantes durante los últimos años.
Cabrera calificó como grave el daño ambiental dejado en la zona y vinculó esta cooperación con los esfuerzos de ambos países para enfrentar las consecuencias de la crisis migratoria.
Buscan más inversión estadounidense
El embajador aseguró que Estados Unidos también está interesado en aumentar la presencia de empresas estadounidenses en Panamá.
Explicó que la embajada trabaja para identificar oportunidades de inversión y atraer compañías que puedan generar empleos y capacitación para trabajadores panameños.
Mencionó delegaciones empresariales procedentes de Colorado, Miami y Texas, además de esfuerzos para acercar cámaras de comercio estadounidenses al mercado panameño.
También destacó un programa mediante el cual se orienta a empresas panameñas interesadas en exportar hacia Estados Unidos.
Durante la entrevista, Cabrera aseguró que la relación entre ambos países atraviesa un momento de fortalecimiento y sostuvo que Panamá es considerado por Washington como un amigo, socio y aliado.
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