Espaldarazo de Fitch Ratings al Gobierno

El viernes de la semana pasada, el MEF emitió un comunicado anunciando que la Calificadora de Riesgo Fitch Ratings, mejoró la perspectiva del país de Negativa a Estable y reafirmó la calificación soberana de Panamá en BBB-, manteniendo el país su Grado de Inversión.

La revisión de la Perspectiva de Panamá a Estable refleja la mejora continua en la situación fiscal y una recuperación económica mejor de lo esperado después del shock inicial de la pandemia.

El dictamen representa un claro voto de confianza de la Calificadora Internacional al manejo de las finanzas públicas y otras iniciativas del Gobierno, como el Plan de Vacunación y el Convenio con Minera Panamá, lo cual a su vez transmite un mensaje de estabilidad con respecto a la economía panameña.

De manera específica y “por partida doble”, Fitch acredita al Canal de Panamá y la empresa minera como las razones fundamentales de su mejora en la calificación, tanto por el lado del crecimiento del PIB en el 2021 (que estima será del 15%) como de la mejora de la situación fiscal.

Textualmente, el Informe señala, “Los ingresos del Canal y las exportaciones de cobre como los generadores de ese crecimiento económico por encima de las expectativas. Así mismo, los ingresos del Gobierno se verán beneficiados por mayores transferencias del Canal de Panamá y el nuevo convenio fiscal con First Quantum (Minera Panamá).

Fitch atribuye todo el crecimiento económico al sector externo y reitera la debilidad del sector interno, lo que explica la dicotomía que vive el país, crecimiento económico y crisis laboral, simultáneamente. El desempleo a octubre de 2021 era de 11.3%, sin embargo, esta cifra no refleja la realidad, pues no contabiliza a los 610,208 beneficiarios que para esa fecha recibieron el del Vale Digital, quienes reciben este apoyo porque perdieron o no encuentran empleo. De hacerlo, el desempleo a octubre 2021 estaría alrededor del 32%.

La creación de empleo ha estado en el sector público. En dos años, la planilla estatal aumentó en 71,370 funcionarios (+24%) y la empresa privada perdió a 238 mil trabajadores (-27%), incluyendo aquellos desvinculados una vez reactivados sus contratos, mientras que a enero 2022 hay 463,517 beneficiarios del Vale Digital.

Por su parte, la economía no está generando nuevos empleos formales. Entre enero y noviembre 2021, MITRADEL tramitó 204,243 nuevos contratos laborales (77% temporales), cifra 42% inferior a los 351,936 procesados por la entidad para el mismo período del 2019, año en el que se crearon 52,040 empleos, todos informales. Esto es indicio de un alto nivel de incertidumbre en el clima para la inversión privada en el país

Sin inversión privada no habrá generación de empleos formales, por lo que el Informe de la Calificadora Fitch Ratings es una excelente noticia, que contribuirá a la creación del clima de confianza necesario para esas inversiones, tanto nacionales como extranjeras, requisito fundamental para comenzar a lidiar con los devastadores efectos de la “pandemia socioeconómica” que dejó el COVID-19.