Mulino ofrece pista de Metetí a EE.UU. para repatriar migrante
Sin embargo, el gobierno panameño no asumirá ningún gasto en la implementación de estas medidas.
El presidente José Raúl Mulino, intentó este domingo acercar posturas con Estados Unidos durante un encuentro con el secretario de Estado, Marco Rubio, en medio de las amenazas de Donald Trump de tomar el control del Canal de Panamá en represalia por la supuesta influencia china en esa vía.
Durante la reunión en el palacio presidencial de Las Garzas, definida por Mulino como "respetuosa y cordial", el mandatario panameño ofreció a Rubio estrechar la cooperación en la deportación de migrantes y le comunicó su intención de no renovar el acuerdo de cooperación económica con China sobre la nueva ruta de la seda.
El mandatario intentó disuadir las presiones de Trump, quien en pocos días en el cargo ha cumplido con sus amenazas contra otros países, como la guerra comercial lanzada contra México, Canadá y China.
No ve una amenaza militar "real"
En una rueda de prensa en solitario al finalizar el encuentro, Mulino reiteró que "la soberanía de Panamá no está en cuestión" y afirmó que no ve ninguna "amenaza real" de una intervención militar estadounidense en el Canal.
"No cabe duda de que el canal es operado por nuestro país y así seguirá siendo", declaró.
Según el mandatario, la preocupación de fondo de Estados Unidos está en los puertos de Balboa y Cristóbal, ubicados a ambos lados del Canal y operados por una empresa china.
Al respecto, Mulino comunicó a Rubio que por primera vez hay en marcha una gran auditoría sobre la gestión de los puertos y le pidió esperar a que haya resultados.
En un tono más duro, el jefe de la diplomacia estadounidense exigió cambios "inmediatos" en la gestión del Canal porque la presencia china "viola" los tratados entre ambos países, informó el Departamento de Estado en un comunicado.
"El secretario Rubio dejó en claro que este 'statu quo' es inaceptable y que, a falta de cambios inmediatos, Estados Unidos tendría que tomar las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el Tratado", señala la nota.
El canal, un orgullo nacional
El Canal de Panamá, que Rubio también planea visitar, une los océanos Atlántico y Pacífico, y por esa vía transita el 3 % del comercio mundial.
El canal fue inaugurado por Estados Unidos en 1914 y su control fue transferido a Panamá el 31 de diciembre de 1999, en virtud de los Tratados Torrijos-Carter firmados en 1977.
El viaje de Rubio a Panamá, el primero que lleva a cabo como secretario de Estado, generó algunas protestas en la capital panameña, cuyas principales vías estaban repletas de banderas nacionales.
La soberanía del Canal es un símbolo de independencia y un motivo de orgullo nacional para los panameños.
El intervencionismo estadounidense está además muy presente en el imaginario colectivo del país, dado que Estados Unidos invadió Panamá en 1989 para detener al dictador Manuel Antonio Noriega.
Gira para la cooperación migratoria
Panamá es la primera parada de una gira de Rubio por Centroamérica y el Caribe, principalmente centrada en la inmigración, que también lo llevará a El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana.
La gestión migratoria, un asunto prioritario para la Administración de Trump, estuvo muy presente en la reunión de Rubio con el presidente de Panamá, un socio fundamental para Estados Unidos a la hora de frenar los flujos de personas que cruzan la peligrosa selva del Darién, frontera natural con Colombia.
El Gobierno de Mulino ha atajado el asunto con duras políticas migratorias, entre ellas un acuerdo para devolver a los migrantes a sus países de origen, sobre todo de Colombia, Ecuador y la India, en aviones financiados por Estados Unidos.
El mandatario propuso en la reunión ampliar ese acuerdo y ofreció a Estados Unidos el uso del aeropuerto de Metetí, en la provincia de Darién.
La mayoría de migrantes, no obstante, provienen de Venezuela, país con el que Panamá no mantiene relaciones, lo que imposibilita las deportaciones hacia ese territorio.
En el encuentro del presidente José Raúl Mulino y el secretario Marco Rubio participaron:
Delegación de Panamá:
- Javier Martínez-Acha – Canciller
- José Icaza – Ministro para Asuntos del Canal
- Frank Ábrego – Ministro de Seguridad Pública
- Felipe Chapman – Ministro de Economía y Finanzas
- Carlos Ruiz Hernández – Vicecanciller
- Alberto Alemán Zubieta – Asesor presidencial y exadministrador del Canal de Panamá
- Aníbal Galindo – Asesor presidencial
- Santiago Facsetto – Asesor presidencial
Delegación de Estados Unidos:
- John Barrett – Encargado de Negocios de la Embajada de EE. UU. en Panamá
- Michael Needham – Consejero
- Michael Kozak – Asesor senior de la Oficina para Asuntos del Hemisferio Occidental
- Michael Anton – Director de Planificación Política
- Tammy Bruce – Portavoz del Departamento de Estado
ALGUNAS FRASES CLAVES DE MULINO
"Hablamos extensamente del problema migratorio y acordamos extender el acuerdo de repatriación. Le ofrecimos a EE.UU. la pista de Metetí para estos vuelos y le mencioné el ingreso de nacionales de Bangladesh y Pakistán"
"No vamos a invertir un dólar en eso. Así como en el aeropuerto de Metetí, se tendrán que construir las instalaciones que correspondan para manejar personas, y a nosotros nos conviene mucho, sobre todo en el retorno de migrantes", enfatizó Mulino.
Puertos chinos y auditorías
Durante la reunión con el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, también se abordó la preocupación de Washington sobre la presencia de China en los puertos panameños.
"Aclaramos sobre el Tratado del Canal, aunque más les preocupa el tema de los puertos chinos. Le dije que por primera vez están siendo auditados", explicó el presidente.
Sobre la soberanía del Canal de Panamá, Mulino aseguró que su administración defenderá su control absoluto.
"No cabe duda que el Canal es operado por nuestro país y así seguirá siendo", sentenció.
Fin del acuerdo con China sobre la Ruta de la Seda
Mulino también confirmó que su gobierno no renovará el Memorándum de Entendimiento de 2017 con China sobre la Ruta de la Seda y que incluso se analizará su terminación anticipada.
"No será renovado por mi gobierno y vamos a estudiar si se puede terminar antes", dijo, destacando que busca fortalecer los lazos con Estados Unidos.
El presidente panameño también dejó claro su interés en una reunión con el expresidente estadounidense Donald Trump.
"Ojalá se dé una reunión con el presidente Trump. Creo que es importante que nos conozcamos y podamos intercambiar opiniones cara a cara", manifestó.
Finalmente, Mulino aseguró que su reunión con Marco Rubio transcurrió en un ambiente de respeto y cooperación, y que espera fortalecer las relaciones con EE.UU. en los próximos meses.