Museo exhibe primeras banderas panameñas izadas en la zona

El Museo del Canal Interoceánico de Panamá inauguró hoy una sala dedicada a la conocida como "Operación Soberanía", en la que se exhiben tres de las 75 banderas que jóvenes panameños plantaron en la zona canalera en mayo de 1958, cuando la vía interoceánica estaba gestionada por Estados Unidos.

"La Operación Soberanía es un hito en la lucha por la recuperación del pleno dominio panameño sobre todo nuestro territorio", dijo la ministra de Gobierno, María Luisa Romero.

El 2 de mayo de 1958 una treintena de universitarios panameños entraron en la zona canalera, una franja de tierra ocupada por EE.UU cuando ese país administraba la ruta acuática, y sembraron "de manera pacifica, cívica y silenciosa" las 75 banderas, que se convirtieron en las primeras enseñas de este tipo izadas en la historia de la ruta acuática, recordó la ministra.

Esta gesta patriótica, añadió Romero, "fue la precursora de otras siembras de banderas" como la ocurrida el 9 de enero de 1964 en el "Día de los Mártires", cuando murió una veintena de panameños y se detonó el proceso para la abolición del Tratado Hay-Bunau Varilla, mediante el cual el canal fue cedido a perpetuidad a EE.UU.

Las tres banderas expuestas este miércoles en el museo, ubicado en el casco antiguo de la capital, fueron donadas por una de las universitarias que participó en la "Operación Soberanía", Imelda Berguido, que las custodió durante mas de medio siglo.

"Teníamos muy claro que íbamos a irrumpir en un territorio panameño ilegalmente invadido por culpa del Tratado Hay-Bunau Varilla, que ningún panameño firmó", indicó Berguido, quien reconoció que cuando plantó la bandera recuperó su "identidad panameña".

Berguido explicó que los estadounidenses recogieron los pabellones sembradas y se las entregaron al Gobierno panameño de entonces que, a su vez, se las dio al sindicato universitario que encabezó la protesta. Berguido se guardó tres de estas durante 58 años y el resto desapareció "de manera misteriosa".

El 7 de septiembre de 1977, el expresidente estadounidense Jimmy Carter y el líder panameño Omar Torrijos firmaron en Washington los famosos Tratados Torrijos-Carter que le devolvieron a Panamá la soberanía de todo su territorio.

A partir de entonces, Estados Unidos se fue retirando paulatinamente del país centroamericano hasta que el 31 de diciembre de 1999 se llevó a cabo la transferencia definitiva del canal, por el que pasa cerca del 6 % del comercio mundial.