OMS y OPS analizan fortalecer respuesta en desastres

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) analizan con equipos médicos internacionales acciones y mecanismos para fortalecer la respuesta a desastres y emergencias para salvar vidas, en un encuentro que inició hoy en Panamá. En este reunión, que concluye el jueves, también se discutirán la reforma de la OMS en la respuesta a las emergencias y la creación de un grupo global del organismo de Naciones Unidas para emergencias en salud, informaron ambos organismos. Esta es la primera vez que la comunidad de equipos médicos internacionales será consultada sobre la reforma de la OMS para la respuesta en emergencias, un proceso que inició a pedido de sus Estados Miembros tras el brote de ébola en frica Occidental el año pasado. Los equipos médicos internacionales son grupos de profesionales de la salud y personal de apoyo fuera de su país de origen, cuyo fin es prestar cuidados de salud a poblaciones afectadas por desastres. Pueden ser enviados por gobiernos (equipos civiles o militares) y por organizaciones no gubernamentales, y tienen un papel importante en la prestación de servicios tras un desastre cuando los servicios nacionales de salud están sobrecargados y las infraestructuras afectadas. En Panamá, los equipos médicos y los técnicos de OMS y OPS debatirán sobre cómo trabajarán y coordinarán su labor cuando se conforme el grupo global de la OMS para emergencias en salud. También abordarán las necesidades técnicas y legales para que los equipos médicos internacionales puedan operar en una emergencia, lo que incluye desde la logística hasta la capacitación, gestión y el manejo clínico durante una emergencia. En el encuentro se compartirán igualmente experiencias para fortalecer los programas de registro, tutoría y verificación de los equipos médicos internacionales, así como los mecanismos nacionales para registrarlos a fin de que estén preparados para responder de manera adecuada en el momento de la emergencia. El director del Departamento de Respuesta y Preparación a Emergencias de la OPS, Ciro Ugarte, dijo en la apertura de la reunión que "la respuesta de los equipos médicos internacionales en situaciones de emergencia es crítica y debe regirse por estándares internacionales de ética y calidad técnica" "Salvar vidas, evitar discapacidades y proteger la salud de quienes están enfrentando una emergencia es la meta principal del trabajo de estos equipos médicos, por lo que es imperativo fortalecer los mecanismos que aseguren el cumplimiento de esos estándares", añadió el funcionario de la OPS, que auspicia el encuentro. Remarcó que la reunión en Panamá es una oportunidad para avanzar en los mecanismos de registro y coordinación "para garantizar que los equipos puedan dar los servicios que se requieren en el momento de la emergencia". Cada región, incluida las Américas, abordará la creación de mecanismos nacionales para la formación de estos equipos, y acuerdos bilaterales con distintos socios para apoyar estas actividades. La iniciativa de los equipos médicos en las Américas comenzó a final de 2010 cuando se revisó la respuesta médica al terremoto de Haití de ese año y se identificó la necesidad de procedimientos de entrada y coordinación para el creciente número de equipos médicos internacionales que llegaban a los países afectados por desastres. Desde entonces, la iniciativa de los equipos médicos ha ido consolidando sus principios para manejarse en emergencias y sus estándares para asegurar calidad. La región de las Américas es la segunda más afectada por los desastres luego de Asia. Casi un cuarto de estos ocurrieron en el mundo entre 2004 y 2014 sucedieron en la región.